Ist das neue Tesla-Lenkrad der Model S und Model X legal?

Das neue Lenkrad der überarbeiteten Tesla Model S und Model X sorgt für reichlich Gesprächsstoff: Es wirkt alles andere als wie ein klassisches Lenkrad und erinnert eher an das Steuerhorn eines Flugzeugs.

Mit der Einführung dieses neuen, offenen „Halblenkrads“ entfallen zugleich die Lenkstockhebel dahinter, über die bislang Blinker und bei Model S sowie Model X auch die Fahrstufe bedient wurden. Bestimmte Funktionen, darunter die Blinker, sind nun direkt über berührungsempfindliche Flächen am Lenkrad integriert.

Tesla-Lenkrad: Bedienung und Ergonomie

Die Bedienung dieses Lenkrads wirft zahlreiche Fragen auf, insbesondere in ergonomischer Hinsicht. Viele aktuelle Fahrzeuge besitzen bereits kein vollständig rundes Lenkrad mehr, sondern eine abgeflachte Unterseite – angeblich für einen sportlicheren Eindruck. Bei anderen Modellen, etwa von Peugeot, sind die oberen und unteren Bereiche, ähnlich den Polen der Erde, abgeflacht.

Zwischen diesen Lösungen und dem neuen Tesla-Lenkrad bestehen jedoch deutliche Unterschiede: Nicht nur der untere Bereich ist gerade, auch ein oberer Lenkradkranz fehlt vollständig. Damit erinnert das Konzept stark an das Lenkrad des KITT aus der Serie „Knight Rider“. Wie gut funktioniert das beim Einparken oder beim Wenden, wenn das Lenkrad mehrfach gedreht werden muss?

Beim aktuellen Tesla Model S benötigt das runde Lenkrad 2,45 Umdrehungen von Anschlag zu Anschlag. Damit das neue Lenkrad im Alltag möglichst praktisch bleibt, wäre eine deutlich direktere Lenkung erforderlich, die weniger Lenkradumdrehungen verlangt. Ob Tesla die Lenkübersetzung bei den überarbeiteten Modellen verändert hat, ist bislang nicht bekannt.

Neben den Fragen zur Funktion und Ergonomie – die sich erst klären lassen, wenn wir die überarbeiteten Tesla Model S und Model X buchstäblich selbst in die Hand nehmen – stellt sich rasch eine weitere Frage:

Ist das neue Tesla-Lenkrad legal?

Diese Frage wird vielerorts gestellt, und selbst die für Fahrzeugsicherheitsvorschriften zuständigen Behörden wie die US-amerikanische National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) geben keine eindeutige Antwort. Die NHTSA teilte mit, bereits Kontakt zu Tesla aufgenommen zu haben, um weitere Informationen zu erhalten – hätte das nicht vor der Markteinführung passieren müssen?

Vorschriften für Lenksysteme in Europa

Auch in Europa haben wir nach den Regelungen für Lenksysteme gesucht. Die entsprechenden Informationen finden sich in der Regelung Nr. 79 der Wirtschaftskommission für Europa der Vereinten Nationen (UNECE) – Einheitliche Bedingungen für die Genehmigung von Fahrzeugen hinsichtlich der Lenkanlage.

In der Regelung Nr. 79 scheint es keine Vorgabe zu zulässigen Lenkradformen zu geben; wie erwähnt, sind zahlreiche Lenkräder auf dem Markt keine perfekten Kreise. Abschnitt 5 der Regelung Nr. 79 enthält allerdings einige Bestimmungen, die im Zertifizierungsverfahren Interpretationsspielraum lassen könnten. Besonders relevant ist die erste allgemeine Vorschrift:

„5.1.1. Das Lenksystem muss ein leichtes und sicheres Lenken des Fahrzeugs bei Geschwindigkeiten bis zu seiner bauartbedingten Höchstgeschwindigkeit ermöglichen (…). Die Einrichtung muss die Tendenz haben, selbsttätig in die Geradeausstellung zurückzukehren, wenn sie nach Absatz 6.2 geprüft wird und die Lenkanlage in einwandfreiem Zustand ist. (…)“

Grundsätzlich dürfte das Lenkrad der überarbeiteten Tesla Model S und Model X somit legal sein und bei der Typgenehmigung keine Schwierigkeiten verursachen. Offen bleiben lediglich die eingangs genannten Fragen zur Bedienung sowie dazu, ob es tatsächlich „ein leichtes und sicheres Lenken“ gewährleistet.

Da diese Lösung jedoch bei entscheidenden Themen wie der Sicherheit auf Hindernisse stoßen könnte, soll für die überarbeiteten Model S und Model X angeblich auch ein vollständig rundes Lenkrad wählbar sein. Bilder des Herstellers, die inzwischen entfernt wurden, zeigten diese Option im Online-Konfigurator.