Ferrari Luce: Benedetto Vigna über die elektrische Zukunft

Bild: Rendering von Andrei Avarvarii für Top Gear

Ferrari Luce: Eine unbekannte Zukunft

Seit 45 Sekunden sprechen wir, da fragt Ferrari-CEO Benedetto Vigna mich bereits, was mir am neuen Luce am besten gefällt. Der Chef sieht mich mit einem Blick an, der titanbeschichtet zu sein scheint, und lächelt dann. Dabei war ich davon ausgegangen, dass ich hier die Fragen stelle …

Eines sollte klar sein: Dieses Auto ist für die berühmteste Luxusautomarke der Welt ein Schritt ins Unbekannte. Ferrari wird 2027 80 Jahre alt. In dieser Zeit hat das Unternehmen nicht nur einige der grossartigsten Autos aller Zeiten hervorgebracht, sondern auch eine Kundenbeziehung aufgebaut, um die es von der gesamten Branche beneidet wird. Die Kunden gehören zur Familie. Und obwohl der Wunsch nach Ferraris Spitzenmodellen unstillbar ist, wird diese Nachfrage ausgesprochen clever gesteuert.

Bei den Investoren sorgt der Ausflug in die Elektromobilität allerdings für Unsicherheit, während sich die Nachfrage nach hochpreisigen Elektroautos, vorsichtig formuliert, noch nicht bewiesen hat. Wenn jemand hier etwas bewegen kann, dann doch wohl Ferrari, oder? Das technische Briefing fand im vergangenen Oktober statt, und nach der Enthüllung des Innenraums in dieser Woche reagiert das Internet wie gewohnt ausgesprochen besonnen auf alles Neue. Verantwortlich dafür sind, wie inzwischen bekannt sein dürfte, vor allem Sir Jony Ive, früherer Chief Design Officer von Apple, und Marc Newson, sein Partner im Designkollektiv LoveFrom. Beide wählen ihre Auftraggeber sehr gezielt aus; zu ihren Kunden zählen Airbnb, Apple, Moncler und – besonders interessant – Sam Altmans OpenAI. Und seit fünf Jahren auch Ferrari.

Man kann Ive und Newson wohl als die einflussreichsten Produktdesigner der vergangenen 50 Jahre bezeichnen. Gleichzeitig leistet Ferraris Designabteilung unter der Führung des visionären Flavio Manzoni eigenständig hervorragende und anspruchsvolle Arbeit. Weshalb suchte das Unternehmen also bei der Gestaltung seines ersten vollelektrischen Autos Unterstützung von aussen?

„Man schaut sich um und prüft, wer beim Thema Benutzeroberfläche gute Arbeit geleistet hat“, sagt Vigna. „Ich habe bei Apple ebenfalls mit ihnen gearbeitet. Wenn man mit der Vorstellung brechen will, dass elektrisch automatisch digital bedeutet: zu viele Bildschirme, etwas, das für den Nutzer zu kompliziert ist, dann arbeitet man mit Leuten zusammen, die diese Erfahrung mitbringen. Diese Verbindung aus Analogem und Digitalem ist grundlegend für die Autos, die wir bauen wollen. John [Elkann] fragte mich tatsächlich nach LoveFrom, als wir über die Position des Ferrari-CEO sprachen. Wir reden über eine neue Art von Auto, über eine neue Art von Technologie – deshalb halte ich die Zusammenarbeit mit ihnen für richtig.“

Als Ferrari ihn 2021 ansprach, war Vigna selbst eine prägende Figur der Technologiewelt; zu Beginn seiner Karriere verbrachte er zudem Zeit in Kalifornien. Er wirkte an der Entwicklung eines dreidimensionalen Bewegungssensors mit, der zunächst in Airbags eingesetzt und später für die Nintendo Wii sowie für die Bildschirmdrehfunktion des iPhones angepasst wurde. Vigna ist ein ausserordentlich intelligenter, sehr pragmatischer Mann mit tiefen Wurzeln im Ingenieurwesen.

Ich erzähle ihm, dass ich am Vortag ein selbstfahrendes Waymo-Taxi ausprobiert habe. „Haben Sie? Ich möchte lieber, dass ein Mensch fährt, ich vertraue Chips nicht“, entgegnet er knapp. Ob er scherzt, lässt sich nicht erkennen. Beim Luce und den Methoden, die seine Entwicklung bestimmten, bewegen wir uns auf sichererem Terrain. Man fragt sich allerdings, wie reibungslos dieser Prozess verlief.

Von links nach rechts: Benedetto Vigna, John Elkann, Flavio Manzoni, Sir Jony Ive, Marc Newson

LoveFrom und Ferrari: Zusammenarbeit zwischen Maranello und San Francisco

„Wir hatten Treffen, in denen wir die Rahmenbedingungen erläuterten – gemeinsam mit einem Maschinenbauingenieur und einem Aerodynamiker“, antwortet er. „Es gab einige grundlegende Bausteine, die feststehen mussten, Dinge, die wir erklären mussten, etwa die Homologationskriterien. Dann kamen sie mit Ideen zu uns, und wir konnten sagen: ‚Das ist in Ordnung, das ist nicht in Ordnung.‘ Zwischen Maranello und dem Team in San Francisco gab es einen wechselseitigen Informationsfluss und einen kontinuierlichen Austausch.“

Dass italienische Unternehmen anders arbeiten als amerikanische, britische oder japanische, ist kein Geheimnis. Allein das ist bereits eine Form von Vielfalt, für die wir dankbar sein sollten. Herausforderungen bringt sie dennoch mit sich. „Es gibt kulturelle Unterschiede“, bestätigt Vigna. „Das Schöne an der Arbeit in der Hochtechnologie ist, dass man mit vielen Kulturen zu tun hat. In meinem früheren Berufsleben hatte ich 21 Designzentren weltweit – in der Türkei, Israel, Tschechien, Indien, Japan, Taiwan und China. All diese Kulturen sind da, und jede kommuniziert auf ihre eigene Weise.

„Deshalb konnte ich zwischen hier und Italien vermitteln. Nicht nur die Sprache unterscheidet sich. Auch der Umgang mit Zeit ist anders. Für mich war das kein Problem, aber für einen Italiener, der noch nie mit Menschen in Kalifornien zu tun hatte, könnte es, sagen wir, interessant sein.

„Zu Beginn musste ich ein Gespräch führen, um ihnen bei der Integration zu helfen, doch nach dieser ersten Phase lief alles glatt. Ich nenne Ihnen ein Beispiel: Ich könnte ‚ja‘ sagen, weil ich Sie verstanden habe, und nicht, weil ich Ihnen zustimme. Wir haben viel über die verwendeten Materialien gelernt. Auf persönlicher Ebene haben wir nun aber auch verschiedene Leute im Unternehmen, die diese Kultur verstehen. Das ist ein grosser Vorteil.“

Vigna ist zudem offen genug, einzugestehen, dass die Kooperation mit LoveFrom sein Verständnis für die Bedeutung von Design vertieft hat – sowohl im Ferrari-Kontext als auch grundsätzlich. Ive und Newson liessen ihr Team ein beeindruckendes, vierbändiges Markenbuch über Ferrari erstellen, das die Unternehmensgeschichte und die wesentlichen Berührungspunkte dokumentiert. Bei einem Besuch in der LoveFrom-Zentrale in San Francisco konnte TopGear.com einen Blick hineinwerfen: Der betriebene Aufwand ist, wie zu erwarten, aussergewöhnlich und reicht weit über übliche Moodboards hinaus.

„Persönlich war ich nicht so tief im Design verankert“, räumt Vigna ein. „Wissen Sie, was Design ist, wenn man aus der Technologiewelt kommt? Ingenieurwesen. Wenn man von einem Designzentrum spricht, geht es darum, wie man einen Chip entwickelt. Das gefällt Ihnen vielleicht nicht, aber für mich war Design gleichbedeutend mit Styling. Damit lag ich völlig falsch. Durch diese Zusammenarbeit habe ich den Wert von Industriedesign schätzen gelernt. Sehen Sie, ich bin Physiker. Ich habe gelernt, dass Design dieselbe Tiefe besitzt wie jede andere Disziplin.“

Wissen Sie, was Design ist, wenn man aus der Technologiewelt kommt? Ingenieurwesen.

Elektrifizierung, Innovation und Ferraris nächste Generation

Was die Unsicherheit rund um die Elektrifizierung betrifft: Falls Vigna der Kapitän eines Schiffs ist, dann steht der Kurs voraus fest, und er will daran festhalten. Wir sprechen über die Arbeiten des Psychologen Daniel Kahneman auf dem Gebiet der Verhaltensökonomie – sein Buch Schnelles Denken, langsames Denken ist lesenswert –, bevor Vigna eine weitere berühmte Persönlichkeit zitiert.

„Isaac Newton sagte, er könne die Bewegung der Himmelskörper berechnen, nicht aber den Wahnsinn der Menschen“, sagt Vigna. „Wir konzentrieren uns auf das, was wir kontrollieren können, und auf das, wozu wir uns verpflichten. Wir sind überzeugt, dass ein Elektroauto wichtig ist, weil wir ein führendes Luxusunternehmen sind. Wenn wir weiterhin führend sein wollen, müssen wir zeigen, dass wir keine Angst haben, Veränderungen anzunehmen.

„Wir sind hier, um Bewusstsein zu schaffen und unseren Kunden einzigartige Emotionen zu vermitteln. Ich spreche auch mit ihnen, und man sieht den Druck, der von ihren Söhnen und Töchtern kommt. Wir müssen uns um die nächste Generation kümmern und handeln, statt nur Worte zu benutzen. Innovation und Nachhaltigkeit – was ich ‚Innovability‘ nenne – sind entscheidend. Und wenn der Kunde zufrieden ist, ist es auch der Investor.“