Rivian R2 und R3: Enthüllung in Laguna Beach

Bühne frei: Rivian in Laguna Beach

Entweder sollte der Gentleman neben mir die Triple-Shot-Soja-Mocha-Lattes etwas reduzieren – oder was auch immer man in Kalifornien pintweise konsumiert – oder er ist schlicht wahnsinnig aufgeregt, hier zu sein. Sein Körper vibriert regelrecht; vermutlich auch der Grund, weshalb er sein iPhone auf einen Gimbal-Stabilisator geschnallt hat und seit zehn Minuten ununterbrochen den Hinterkopf irgendeiner Person filmt. Als Rivians CEO und Gründer RJ Scaringe schliesslich auf die Bühne schlendert – Khakihemd, Jeans, pinke Klettverschluss-Nikes – explodiert der Typ neben mir in einem dreiminütigen Stehgewitter aus „Yeah!“, „Los geht’s, RJ!“ und übergrossen Faustpumpen. Fairerweise: Der ganze Saal macht mit. Nennt mich altmodisch, aber kommt der Applaus nicht normalerweise am Ende der Show?

Hier versammelt sich ein ziemlich spezieller Mix: die internationale Medienrunde, euphorische Rivian-Besitzerinnen und -Besitzer, Mitarbeitende – und RJ Scaringes Kinder. Schauplatz ist ein altes Theater in Laguna Beach, frisch renoviert und jetzt Rivians neue Flagship-„Location“. Man kann es sich wie ein Autohaus vorstellen, nur mit weniger schwitzigen Verkäufern und mehr verantwortungsvoll bezogenen Flat Whites. Der Anlass: die Premiere des neuen R2. Das lange erwartete nächste Puzzleteil soll als kleinerer und günstigerer Einstieg in die makellos-saubere Rivian-Welt dienen – und gleichzeitig den Absatz über die USA hinaus nach Europa und in weitere Märkte tragen. RJ dürfte hoffen, dass damit Gewinne und Aktienkurs Richtung Mond abheben.

Eine gute Stunde lang sitze ich in der Präsentation und sehe RJ dabei zu, wie er mit dieser unverwechselbar amerikanischen Leichtigkeit in eine Livestream-Kamerakonstruktion spricht, die über die Bühne schwenkt. Als Erstes rollt der R2 heraus, und das Publikum dreht durch – besonders in dem Moment, in dem Rivian verkündet, er habe nicht nur ein, sondern zwei Handschuhfächer. Ich bin irritiert: Braucht man in Kalifornien überhaupt Handschuhe? Wenn man die Augen zusammenkneift, wirkt er fast wie der grosse Bruder R1S, nur einmal mit dem Schrumpfstrahl bearbeitet. Trotzdem: ein attraktives, kantiges Ding, das einen Tesla Model Y aussehen lässt wie ein Stück Play-Doh, das zu lange auf der Heizung lag.

Fotografie: Greg Pajo

Dann kommt RJs „nur noch eine Sache“-Moment à la Columbo: Er schickt den R3 auf die Bühne – ein noch kompakteres SUV im Schrägheck-Stil, bei dem ich sofort behaupte, dass er Europa im Sturm erobern wird. Der Mann neben mir wiegt sich inzwischen vor und zurück und steckt irgendwo zwischen Lachen und Weinen fest. Und als RJ zum Schluss noch den Joker zieht – einen Tri-Motor-R3X als absurd leistungsorientierte Variante – und ein Video zeigt, wie das Teil auf einer Schotterpiste quer geht, hört man das kollektive Einatmen im Saal. Mein Nachbar ist endgültig sprachlos. Was ehrlich gesagt eine Wohltat ist.

Rivian spielt die Emotionskarte konsequent aus: Die Präsentation ist voll mit gefühligen Videomontagen von Familienausflügen am See, körnigen Aufnahmen von Geburtstagen und Paaren, die Berge bezwingen – Botschaften, die Gefühle und Aufbruchsstimmung anstupsen, wie es andere Autobauer selten schaffen. „Es beginnt damit, genau das zu nutzen, womit jeder Mensch geboren wird: einen Abenteuergeist. Es gibt einen Grund, warum wir mit Neugier und der Fähigkeit verdrahtet sind, bessere Wege zu erfinden. Der Teil in uns, der die Welt erkunden will, ist das Geheimnis dafür, dass sie eine Welt bleibt, die es wert ist, erkundet zu werden. Für immer.“ Dieses Zitat von RJ steht auf der Unternehmenswebsite. Kitschig – aber genau das ist der Punkt.

Auf Rivians finanzielle Zukunft kommen wir gleich noch, doch Anmutung und Ausführung von Produkten und Marke wirken unbestreitbar stark. Und das Fieber rund um Rivian sollte die alteingesessenen Hersteller inzwischen ziemlich ratlos zurücklassen.

9 Minuten 28 Sekunden

Rivian R2: Plattform, Preise und Technik

Sprechen wir über die Autos – zuerst über den R2. Er steht auf einer komplett neuen Mittelklasse-Plattform und ist im Vergleich zum Tesla Model Y minimal kürzer und schmaler, dafür etwas höher. Optisch wirkt er trotzdem deutlich grösser, was an der horizontalen Dachlinie und dem stark abgeschnittenen Heck liegt. Losgehen soll es preislich bei etwa $45,000 (ein Model Y startet in den USA bei $36,450), sobald die Auslieferungen in der ersten Hälfte 2026 beginnen.

In seiner Rede liess RJ nebenbei einfliessen, dass der R2 zunächst im bestehenden Werk in Normal, Illinois, gebaut werden soll – und nicht in der neuen $5bn-Fabrik, die ausserhalb von Atlanta, Georgia, entsteht.

Wenige Tage nach dem Event wurde bestätigt, dass der Bau der Georgia-Fabrik vorerst pausiert, aber ausdrücklich nicht komplett gestrichen wird. Rivian sagt, dieser Schritt spare $2.25bn (£1.8bn) an „Investitionen“ und helfe, den R2 schneller in den Markt zu bringen. Im vergangenen Jahr lieferte Rivian etwas mehr als 50,000 R1T-Pick-ups und R1S-SUVs aus (und verlor dabei an jedem einzelnen Geld). Das Werk in Illinois könnte jedoch 215,000 Fahrzeuge produzieren – man muss kein Mathe-Genie sein, um zu verstehen, wie Rivian auf die Idee kommt, erst einmal vorhandene Kapazität besser zu nutzen. Wenn die Fabrik in Georgia später steht, wären dort bis zu 400,000 Einheiten pro Jahr möglich. Hallo, Produktionshölle.

Zur Wahl sollen drei R2-Varianten stehen: Single-, Dual- und Tri-Motor (zwei Motoren an der Hinterachse, einer vorn). Konkrete Leistungs- oder Drehmomentwerte gibt es noch nicht, aber für den „Tri“ wird eine 0–60 mph-Zeit von unter 3.0 Sekunden genannt (entspricht etwa 0–97 km/h). Die aufwendigen, McLaren-artig quervernetzten Dämpfer und die Luftfederung des R1S verschwinden, um den Preis nach unten zu drücken. Der Preis dafür ist weniger Geländekompetenz – dafür soll das Fahrverhalten auf der Strasse deutlich besser werden, beteuert Scaringe.

Bei der Batterie bleibt vieles offen. Klar ist bislang nur: Es kommt eine energiedichtere Chemie, der Akku wird als strukturelles Bauteil in die Karosserie integriert (sprich: Die Oberseite des Batteriepakets ist gleichzeitig der Fahrzeugboden, auf dem die pinken Klettverschluss-Nikes stehen), und die Reichweite soll bei allen Versionen über 300 Meilen liegen (also mehr als rund 483 km).

Für Assistenz und automatisierte Funktionen kündigt Rivian einen neuen „Wahrnehmungs-Stack“ an: 11 Kameras, fünf Radarsensoren und mehr Rechenleistung sollen „dramatisch verbesserte autonome Fähigkeiten“ ermöglichen. Eine elegante Ausweichbewegung um das gefürchtete Wort „selbstfahrend“.

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Innenraum, Bedienung und Alltagstauglichkeit des R2

Sämtliche Scheiben lassen sich elektrisch absenken – inklusive der ausstellbaren hinteren Seitenfenster und der Heckscheibe, die in den Kofferraum hinuntergleitet. Das soll ein „einzigartiges Open-Air-Fahrerlebnis“ schaffen. Ziemlich sicher hat Rivian sich diese Idee beim Fisker Ocean abgeschaut, aber interessant ist sie trotzdem.

Der eigentliche Star des bewusst reduzierten, hochwertig wirkenden Innenraums sind jedoch neue haptische Bedienelemente. Für jeden Daumen gibt es ein physisches Rädchen: Es lässt sich nach oben und unten rollen, von vorn oder hinten drücken oder seitlich betätigen – und die Oberfläche liefert je nach Menü eine variable haptische Rückmeldung. Scrollt man etwa eine Liste durch, spürt man bei jeder Option eine Rastung, und am Ende blockiert das Rad spürbar. Ob das im Alltag herrlich intuitiv oder dauerhaft nervtötend ist, wird sich zeigen. Als Versuch, Analoges und Digitales klug zu verheiraten, ist es jedenfalls spannend.

Vorn passt in den Frunk „ein Handgepäckkoffer plus ein Rucksack, oder bis zu sechs wiederverwendbare Einkaufstaschen“. Plastikbeutel: in Rivians nachhaltiger Zukunft nicht vorgesehen. Hinten soll der Kofferraum „zwei grosse Aufgabegepäckkoffer, zwei Handgepäckkoffer sowie einen Kinderwagen und mehrere Rucksäcke oberhalb des Ladebodens“ schlucken können. Mit anderen Worten: Er ist gross. Und sowohl die vorderen als auch die hinteren Sitze klappen komplett flach, für „ein echtes Car-Camping-Erlebnis für zwei Personen“. Für zwei Personen, die keine Lust haben, sich mit einem Zelt aufzuhalten.

Zubehör: Abenteuer-Inszenierung inklusive

Passend dazu bleibt Rivian voll auf Abenteuer programmiert: Es soll optional eine neue, kompaktere Reiseküche geben, dazu diverse Fahrradträger und ein „Rivian Baumhaus“ für R2 und R3. „Unsere Interpretation eines Dachzelts bringt die Nostalgie einer epischen Kinderbude – mit beheizter Matratze, integriertem Beleuchtungssystem und Leinwand, und das alles mit unglaublicher Aussicht.“ Kommt darauf an, wo man parkt – aber ich wäre dabei. Obwohl ich die Anzahl meiner Campingtrips der letzten zehn Jahre an einer Hand abzählen kann, halte ich mich innerlich gern für den Outdoor-Typ. Tief drin tun wir das alle, und Rivian jagt genau dieser Version von uns gnadenlos hinterher.

Rivian R3 und R3X: kompakter, günstiger, europatauglich?

Weiter zum R3 – hier werden die Angaben naturgemäss etwas schwammiger. Kein Wunder, denn er kommt erst, wenn die R2-Auslieferungen bereits laufen; als frühester Zeitpunkt steht 2027 im Raum. Der R3 nutzt dieselbe Plattform wie der R2, ist das Baby der Familie und soll auch entsprechend bepreist werden: ungefähr $35k bis $40k. Für die Triple-Motor-Performance-Variante R3X wird es teurer; sie soll 0–60 mph in „deutlich unter 3.0 Sekunden“ schaffen (also etwa 0–97 km/h).

Der besondere Kniff des R3 – abgesehen davon, dass er schlicht enorm gut aussieht – ist eine geteilte Heckklappe. So lässt sich das hintere Glas separat öffnen und in beliebigen Winkeln schliessen, um lange Gegenstände wie Surfbretter einzuklemmen.

Rivian jagt genau dieser Version von uns gnadenlos hinterher

Investoren, Werke und der Weg nach Europa

Die neuen Modelle wirken ohne Frage magnetisch, und das ultra-ökologische, minimalistische Markenbild ist eigenständig und attraktiv – auch wenn es ein wenig widersprüchlich wirkt, wenn das Geschäft gleichzeitig darin besteht, Pick-ups mit 800+ bhp zu verkaufen. Die grosse offene Frage lautet nun, ob Rivian die Investoren bei Laune halten und finanziell lange genug durchhalten kann, um das Ziel zu erreichen, Hunderttausende – wenn nicht Millionen – Elektroautos pro Jahr abzusetzen.

Ein zentraler Baustein dafür ist der Verkaufsstart in Europa. Der soll kommen, nur weiss Scaringe noch nicht, wann.

„Beide Modelle sind von Grund auf sowohl für die USA als auch für Europa entwickelt. Wir haben nicht konkret gesagt, wann sie nach Europa kommen, wir sollten und wir müssen, aber wir erkennen, wie attraktiv sie im europäischen Markt sind, und besonders der R3 passt wirklich.“

In nur 15 Jahren hat Rivian den Sprung von einem ambitionierten Start-up zu einem potenziellen globalen EV-Schwergewicht hingelegt. Also fragen wir Scaringe, welchen Rat er seinem Ich von vor 15 Jahren heute geben würde. „Mach es einfach. Ich hätte nicht gedacht, dass es so schwer wird. Ich hätte nicht gedacht, dass es so lange dauert. Ich hätte nicht gedacht, dass Lieferketten so komplex sind, wie sie sind. Ich wusste nicht, dass das Führen von Organisationen so hart ist, aber ich hätte trotzdem einfach gesagt: Mach es – du wirst vieles herausfinden, und du wirst eine Menge lernen.“