Shelby GT500-H von Hertz: Mit 937 bhp über die Strecke des New York Marathon

Mir wird in dem Moment, in dem ich in einer leicht schäbigen Mietstation auf Staten Island ein Stück Papier unterschreibe, die Kreditkarte durchziehe und die Handfläche hinhalte, schlagartig klar: Das hier dürfte rekordverdächtig verantwortungslos sein. Abgesehen davon, zu jedem Happy-Meal-Menü kostenlos Waffen zu verteilen oder auf einer Schuldisko die Bowle zu „optimieren“, ist das statistisch vermutlich die Situation, die am ehesten im Desaster endet. Für ein paar Hundert Dollar drückt dir Hertz die Schlüssel zu einem von Shelby getunten Mustang in die Hand – mit mehr Leistung als ein Ferrari 812 Superfast – und zwar jedem beliebigen Billy, der zur Tür hereinkommt. Heute bin dieser Billy: ich. Ich schnappe mir die Schlüssel und mache mich aus dem Staub, bevor die Frau hinter dem Tresen merkt, dass ihr gerade ein grauenhafter Buchungsfehler unterlaufen sein muss.

Du kennst den alten Spruch „Sei nicht zart, es ist ein Mietwagen?“ Guter Rat – wenn man bei der Mietwagen-Lotterie mit einem abgerockten Kleinstwagen abgespeist wird. Deutlich weniger guter Rat, wenn hinten Hypercar-ähnliche Gewalt anliegt und man gleichzeitig zu geizig ist, die Premium-Versicherung anzuklicken. Heute wird Selbstbeherrschung geübt. Aber zuerst: ein wenig Historie.

Shelby und Hertz: vom GT350-H zum GT500-H

Der Mustang vor uns ist bereits die vierte Runde einer Kooperation zwischen Shelby und Hertz, die bis 1966 zurückreicht – bis zum ursprünglichen „Miet-Renner“, dem GT350-H. Carroll Shelby hatte sich das ausgedacht, um seine Ware zu bewerben und Interessenten überall im Land günstige, vor allem aber aussagekräftige Probefahrten zu ermöglichen … und das Konzept ging auf. 2006 und 2016 ließ Hertz die Verbindung mit speziell gebauten Shelby-Stangs mit irrsinniger Mehrleistung wieder aufleben, und nun wird mit diesem Witwenmacher ganz groß aufgetrumpft: einer nur für Hertz erhältlichen, weiter getunten Version des ohnehin schon völlig durchgedrehten 750bhp Shelby GT500.

1966 kostete dich ein GT350-H 17 Dollar pro Tag plus 17 Cent pro Meile … dieses 1-von-25-Exemplar, der GT500-H (selten wie Einhornmist im Vergleich zu den 1.001 GT350-H, die man in den Sechzigern rausgehauen hat), wirkt mit 399 Dollar pro Tag (317 £) plus Steuern und Versicherung ebenfalls fast günstig – dazu 75 Cent für jede Meile über 75 Meilen hinaus (rund 121 km), eine Grenze, die wir heute nicht ansatzweise anknabbern werden. Warum, dazu gleich mehr.

Fotografie: Rowan Horncastle und Dw Burnett

Shelby GT500-H von Hertz: Lack, Kompressor und 937 bhp

Damit aus dem GT500 ein „Hertz“-GT500 wird, verpasst Shelby ihm zunächst die ikonische Hertz-Lackierung in Shadow-Schwarz mit goldenen Le-Mans-Streifen – 19 der 25 Fahrzeuge sind schwarz, die übrigen sechs Oxford-Weiß. Danach fliegt der 2,7-Liter-Kompressor raus und wird durch einen 3,8-Liter-Whipple-Lader ersetzt; dazu kommen verbesserte Kühlung und Kraftstoffversorgung. Ergebnis: 937bhp und 635lb ft Drehmoment (ca. 861 Nm) aus dem 5,2-Liter-V8.

Die Tremec-Automatik mit sieben Gängen und Doppelkupplung wird verstärkt, ein lauteres Borla-Abgassystem kommt dazu, und auf dem Auto sitzt eine neue Motorhaube aus Carbon. Unterm Strich wirkt das Ganze … bedrohlich: ein Muscle Car, aufgepumpt bis auf Mr.-Universe-Niveau.

Der Plan: 42,2 km New York Marathon gegen die Uhr

An den Wagen zu kommen? Kein Thema. Herauszufinden, was man sinnvoll mit ihm anstellt … eher ein Albtraum. Unsere reflexartigen Ideen – Reifen auf einer Rennstrecke schreddern oder ihn bei einem typisch amerikanischen Straßenrennen wie der Silver State Classic an den Start bringen – wurden von Hertz sofort kassiert: Alles, was nach Rennstrecke oder Wettbewerb riecht, ist tabu.

Wenn wir dem ursprünglichen „rent-a-racer“-Gedanken schon Ehre erweisen wollten, brauchten wir also eine kreativere Aufgabe. Also haben wir uns Folgendes ausgedacht: Kann ein 937bhp-Mustang die gesamte Strecke des New York Marathon – 26,2 Meilen (42,2 km) – schneller schaffen als der Streckenrekord der Elite-Männer, 2:04:58, aufgestellt von Tamirat Tola im November 2023? Ein paar schnelle Minuten in Google Maps, plus das Wissen um New Yorks legendäre Abneigung gegen zügiges Vorankommen im Auto, lassen vermuten: Das könnte knapper werden, als man denkt. 900+bhp gegen eine einzige menschliche Kraft. Das war Krieg. Und mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit eine furchtbare Idee.

Der New York Marathon ist ein Monster-Event. 2019 kamen mehr Läuferinnen und Läufer ins Ziel (53.629) als bei jedem anderen Marathon. Damit das funktioniert, braucht es 10.000 freiwillige Helfer, 1.400 mobile Toiletten und 20 Therapiehunde an der Startlinie, damit sich die Teilnehmenden – zumindest auf den ersten Kilometern – gut aufgehoben fühlen. Die Strecke führt durch alle fünf Boroughs von New York City: Start auf Staten Island, dann schlängelt sie sich durch Brooklyn, Queens und die Bronx, bevor es wieder südwärts durch ganz Manhattan geht – Ziel: Central Park.

[Knoten:Feld_Karussell-Thema]

Start um 9 Uhr: Verrazzano-Narrows Bridge und die ersten Zweifel

Wir beginnen unser – offen gesagt – heroisches Ausdauerprojekt um 9 Uhr morgens, exakt zu der Tageszeit, zu der auch die Elite-Männer loslaufen würden. Dieses Detail ist mir wichtig, denn ich will die Ausgangslage so fair wie möglich halten. Abgesehen davon, dass ich gegen imaginäre Spitzensportler in einem absurd starken Auto antrete.

Der Trip-Zähler ist genullt, die Zuversicht groß: Ich grolle über die Verrazzano-Narrows Bridge auf der unteren Ebene – die spektakulären Ausblicke, die die Läufer oben hätten, entgehen mir komplett, dafür ist das Auspuff-Dröhnen zwischen den Wänden umso schöner, als das Adrenalin mit mir durchgeht. Die erste Meile ist nach ungefähr einer Minute erledigt. Kurz rechne ich mir aus: Ohne Hindernisse und Tempolimits könnte ich bei der GT500-Vmax von 180mph (rund 290 km/h) das Ganze in achteinhalb Minuten durchziehen. Bedeutet: Ich müsste mich schon spektakulär anstellen, um hier nicht mit „Gold“ nach Hause zu gehen.

Erste Erkenntnis: Für New York ist das vermutlich nicht das ideale Werkzeug – wobei „in New York Auto fahren“ ohnehin schon ein fragwürdiges Hobby ist. Der Shelby fühlt sich XXL-breit an, und selbst mit MagneRide im weichsten Modus (während die Klappen am Auspuff auf maximale Lautstärke stehen, damit jeder an jeder Ampel unsere Ankunft und Abfahrt mitbekommt) poltert er über Kanaldeckel und Asphalt, der aussieht, als hätte ihn ein Chirurgenteam tausendmal wieder aufgeschnitten. Auch das Getriebe wirkt bei niedrigen Geschwindigkeiten gelegentlich ruppig und „klonkig“ – eine dauerhafte Erinnerung daran, dass dieser Wagen dafür gebaut wurde, frei und schnell zu rennen.

Davon gibt es hier wenig: Wir stehen im nächsten Stau, sehen unseren anfänglichen Vorsprung zu einer wachsenden Hypothek zusammenschmelzen, und die Banalität des Stop-and-go packt selbst ein so extrovertiertes Auto in Watte. Nur Energy-Gels als Snack mitzunehmen, war im Rückblick keine Glanzleistung.

Aber Unterhaltung gibt es trotzdem: nicht nur die farbenfrohen Flüche, die ich dem Navi entgegenwerfe, nachdem es uns zwei Meilen auf der Schnellstraße in die falsche Richtung schickt, sondern auch die kurzen Lücken im Stillstand – Momente, in denen der Motor Luft holt und pure Wut an die Hinterachse speit.

Fühlt er sich 200bhp stärker an als ein normaler GT500? Natürlich nicht. Aber selbst im New-York-Tempo ist dieser V8 die Hauptattraktion – und alles in einem Umkreis von einer Meile gleich mit: ein gieriger, schnaufender, düsterer Achtzylinder, der Amerikas Liebe zum Übermaß verkörpert und zu dem Grundsatz passt, dass es, wenn möglich, immer noch mehr Leistung sein darf. Zur Demonstration rutscht mir der Fuß (mehrfach) aufs Gas, und wir lassen Rauchwolken und überwiegend wohlwollende Zuschauer hinter uns.

30 Minuten 48 Sekunden

Legenden um den GT350-H – und unsere ernüchternde Zwischenbilanz

Die Geschichten rund um den alten GT350-H – oder genauer: das, was Mieter mit ihm angestellt haben – sind in den letzten 60 Jahren so oft ausgeschmückt und weitererzählt worden, dass sie irgendwo zwischen Realität und Mythos hängen geblieben sind. Herrliche Erzählungen von Leuten, die das „H“ auf den Aufklebern abklebten, um bei Rennveranstaltern keinen Verdacht zu wecken; die Überrollkäfige einschweißten, um Reglements zu erfüllen; die Vergaser tauschten oder gleich den ganzen Motor gegen einen schwächeren V8 ersetzten – in der Hoffnung, Hertz würde es nicht merken. Gerade so. So. Dreist. Wenn ich zufällig einen 4-Zylinder-Ford-EcoBoost zur Hand hätte, wäre so ein Tauschmanöver verführerisch.

Nur: Bei uns wird es langsam absurd. Wir sind deutlich über die Hälfte der Runde, und der Abstand zu Tolas Rekordtempo ist inzwischen ein Abgrund. Also Plan B: Wenn wir Tola nicht schlagen, dann vielleicht die Elite-Frauenzeit – 2:22:31, aufgestellt 2003 von Margaret Okayo. Nein, nicht einmal ansatzweise.

Moment: 2022 ist Schauspieler Ashton Kutcher den New York Marathon in 3:54:01 gelaufen. Neues Ziel gefunden.

„Das ist wahrscheinlich nicht das perfekte Werkzeug, um in New York zu fahren“

Manhattan, Fifth Avenue – und der größte Stau des Tages

Zeit, das Pokerface aufzusetzen: Wir biegen um die Ecke, rollen über die Madison Avenue Bridge nach Manhattan, und damit liegt theoretisch der direkte Weg über die Fifth Avenue südwärts vor uns – bis zur Ziellinie am unteren Ende des Central Park … direkt hinein in den Stau aller Staus.

Später erfahren wir, warum: Donald Trump verlässt den Trump Tower, um zu einer Gerichtsverhandlung zu fahren. Der Medienzirkus um ihn herum legt Midtown Manhattan komplett lahm. Perfekt. Genug Zeit also, um über unser vollständiges Scheitern nachzudenken, über die totale Unpraktikabilität und Dummheit, ein derart potentes Auto an einem derart verstopften Ort zu bewegen, und um Ashton Kutcher in den sozialen Medien zu suchen und ihm digital die Zunge rauszustrecken. Wir überqueren die Linie nach drei Stunden und fünf Minuten.

Und trotzdem sind wir „Rennen“ gefahren – im modernen, noch verrückteren Miet-Renner. Zugegeben: nicht die Art Rennen, die irgendjemand im Fernsehen sehen oder selbst fahren möchte. Aber der Juckreiz ist weg, und wir haben gelernt, dass man für ein paar Hundert Dollar mehr Leistung erleben kann, als irgendein Straßenauto mit Anstand je sinnvoll nutzen dürfte. Shelby – ihr seid amtlich zertifizierte Irren, New York – eure fünf Boroughs sind wunderschön, Hertz – macht weiter so, aber schaut bitte unter keinen Umständen zu genau unter die Haube von dem Auto, das ich gerade zurückgebracht habe. Hat jemand diese Therapiehunde gesehen?