Petersen Museum: Die „Totally Awesome“-Ausstellung als Zeitreise in die 1980er und 1990er

Ein Fiebertraum der 1990er-Jahre: Neonlicht, überkomplizierte Endrohre und aus Glasfaser geformte Fantasie. Verschwommene Erinnerungen spiegeln sich in den 8-Bit-Bildschirmen eines stehenden Atari-Arcadeautomaten. Wer einem bestimmten Jahrgang angehört – und eigentlich auch alle anderen – bekommt hier ein kleines Stück Nerdcore-Erbe serviert, das dazu verleitet, bestimmte Alben hervorzukramen (selbstverständlich auf Vinyl) und sich grundlos über etwas Unbestimmtes aufzuregen. Gemeint ist die „Totally Awesome“-Ausstellung des Petersen Museum, und sie ist tatsächlich: ganz ihrem Namen entsprechend.

Offiziell soll sie die Autos und die Kultur der letzten zwei Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts feiern. Tatsächlich taucht sie tief in die Psyche all jener ein, die ungefähr in den 1960ern, 1970ern oder auch 1980ern geboren wurden – und damit in eine Ära zahlreicher Frisuren. Jüngere Besucher bezeichnen das inzwischen als „retro“, was auf vielerlei Ebenen beleidigend wirkt.

Auftakt der „Totally Awesome“-Ausstellung im Petersen Museum

Der Spaß beginnt direkt am Eingang: Dort steht ein Cadillac Seville „by Gucci“ von 1984, eine fabelhafte Monstrosität mit Stufenheck, halbiertem Vinyldach, weißem Knopfheftungsleder und mehr Attitüde als ein ganzer, kokaingetriebener Börsenhandelssaal. Gegenüber wartet ein Toyota Sera mit Flügeltüren, während ein Lotus Esprit Turbo als „limited edition“ den Eingangsbereich flankiert.

Fotografie: Mitokino und Dan Read

Bis dahin ist alles angenehm eklektisch. Danach wird es jedoch herrlich verrückt – und es beschränkt sich keineswegs auf die üblichen Verdächtigen. Zu sehen ist ein Mercedes 560 SEC von ABC Exclusive, ein Exzessmobil, das die seitlichen Streben eines Ferrari Testarossa mit der optischen Überheblichkeit – und dem überwiegenden Glasfaseranteil – eines psychopathischen Fahrgeschäfts verbindet. Daneben steht ein Citroën BX 4TC von 1986, ein Auto, nach dem man sich sofort sehnt, wenn man noch nie eines in freier Wildbahn gesehen hat: ein seltsames Homologationsmodell für die Gruppe-B-Rallye, von dem lediglich 86 straßenzugelassene Exemplare entstanden und das im Wettbewerb nur sehr begrenzten Erfolg hatte. Hinzu kommen ein Buick Grand National – genauer gesagt ein GNX – in vorschriftsmäßigem Schwarz, der wie der Bösewicht aus jedem beliebigen Straßenfilm wirkt, sowie das vollständig aus Kanten bestehende Spar- und Aerodynamik-Konzept Ford Probe IV. Es ist ein Festmahl.

Neon, Spielautomaten und Erinnerungen an die 1980er und 1990er

Doch die Ausstellung bietet mehr als nur den Hauptgang. Poster und individuell gefertigte Neonobjekte ergänzen die Fahrzeuge. Eine kleine Arcade-Spielhalle versammelt Legenden ihrer Zeit, darunter Pac Man und der Pac Man Rod von ’82. Schaufensterpuppen tragen die modischen Höhepunkte und Übertreibungen jener heute besser vergessenen Stilentscheidungen. Ganze Bildschirmreihen spielen mit visuellen Eindrücken, außerdem gibt es eine Erinnerungslandschaft für die Jugendzeit mit Heimvideospielkonsolen und dem Glück, unzählige Stunden damit zu vergeuden.

Natürlich liegt der Schwerpunkt deutlich auf den Autos, und einige offensichtliche Kandidaten fehlen ebenfalls nicht: ein McLaren F1 von 1995, ein Audi Sport Quattro S1 von ’85 sowie verschiedene Rennwagen. Erinnern Sie sich an den Panoz mit dem Farbwechsel-Lack? Er steht dort. Ebenso ein Cizeta V16 T aus den späten 1980ern – jenes beinahe mythische V16-Ungeheuer, das mit vier Klappscheinwerfern und Gandinis charakteristischer Vorliebe für kantige Provokation die Gegenkultur umarmte.

Direkt daneben finden sich ein Lotec C1000 und ein Vector M12: ebenfalls keine bloßen Luftschlösser, sondern Autos, die damals nachhaltig Eindruck machten. Und dann ist da noch … Bueller? … der Ferrari Modena Spyder aus … Bueller? Ferris Bueller’s Day Off von 1985, einer der ikonischsten Straßenfilme überhaupt – zumindest für eine bestimmte Zielgruppe. Gewiss, der 250 GTO stammt aus den frühen 1960ern und kostet mehr als das Leben selbst, doch seine Bildsprache speist sich aus dem Film und den Glasfaser-Repliken.

Kuriose Kultfahrzeuge und ein Museum mit Haltung

Persönliche Favoriten? Wahrscheinlich der Jeep Honcho Sportside von 1981, eine wilde Mischung aus wuchtigen Seitenverkleidungen, rotem Lack und Vinylgrafiken, sowie das Krauser-Domani-Gespann von 1989. Letzteres sieht aus, als wäre es vom Set von TRON geflohen, bevor die Pixel zurückschlugen. Sogar das fliegende Motorrad aus Battlestar Galactica ist vertreten. Das kratzt lediglich an der Oberfläche, vermittelt aber die Idee: Diese Schau ist weniger eine Ausstellung als eine frittierte Sammlung von Erinnerungen – oder eine Reihe von Entdeckungen für das jüngere Publikum. Sie ist exzessiv, maßlos und aufrichtig wunderbar.

Nüchtern betrachtet sollten Museen nicht so sein. Bedient man das Klischee, handelt es sich um staubige Exponate hinter Glas, die bewahren und schützen, aber meist kaum mehr als ein kurzes intellektuelles Aufflackern erzeugen. Für die meisten Automuseen gilt dasselbe. Üblicherweise stehen ein paar Fahrzeuge unter uninspirierter Beleuchtung, bewegungslos, stumm und ohne jene Energie, die sie so besonders macht.

Hier jedoch nicht. Die Autos bereiten Freude, weil sie wirklich interessant kuratiert wurden und nicht bloß irgendeine Vorgabe erfüllen. Gemessen an solchen Veranstaltungen ist die Präsentation nicht groß, aber sie ist dicht bestückt, klug inszeniert und sichtbar durchdacht. Und das noch vor dem übrigen Museum, dessen Ausstellungen schneller wechseln als ein 100-Speichen-Drahtspeichenrad. Kurz vor dem Besuch war die Würdigung der Lowrider-Kultur gerade beendet worden, die Ken-Block-Ausstellung lief bereits auf Hochtouren, und Gordon Murrays S1 LM war frisch von der Monterey Car Week auf einem Lastwagen eingetroffen.

Das alles kommt zusätzlich zu den Konzeptautos, Serienfahrzeugen und schlicht sonderbaren Momenten der Autokultur, die die Hauptetagen und den darunterliegenden Bunker bevölkern. Das Petersen Museum existiert, um Autokultur zu feiern, ist dabei aber selbst Teil ihrer Geschichte geworden. Nach dem, was dort geschieht, ist ein Besuch weniger eine Attraktion als eine Pilgerreise.