Range Rover GT: Was die neue Designstruktur für JLR bedeutet

Der Range Rover GT entstand unter der Leitung eines Teams, das dem früheren Chief Creative Officer von JLR, Gerry McGovern, unterstand. Auch Massimo Frascella, der ehemalige Leiter des Exterieurdesigns, prägte das Projekt entscheidend. Inzwischen haben beide das Unternehmen verlassen. Als das Unternehmen das erste Bild des GT veröffentlichte, fragte TopGear.com Range-Rover-Geschäftsführer Martin Limpert nach der Nachfolge.

„PB Balaji [CEO von JLR] hat gesagt, dass wir vorerst die Verantwortung unseres bestehenden Designteams stärken. Wir haben also eine Leitung für Exterieurdesign, eine Leitung für Interieurdesign, eine Leitung für Materialdesign und eine Leitung für Industrialisierungsdesign. Dieses Kreativteam berichtet nun an Chris Thorp, der jetzt Chief Corporate Officer ist.“

Die neue Designstruktur bei JLR

Schauen wir uns das genauer an. JLR war stets ein Unternehmen mit Designerpersönlichkeiten von Rang: McGovern und Frascella zeichneten für die aktuellen Modelle verantwortlich, zuvor waren es Ian Callum (I-Pace, F-Type, XJ, XF) und Julian Thomson (Konzeptfahrzeuge und der erste Evoque). Zahlreiche fähige Leute bleiben im Unternehmen, darunter Andy Wheel, der seit vielen Jahren dort tätig ist. Doch niemand von ihnen wurde für die Spitzenposition ausgewählt.

Der Abschied von McGovern war nicht geplant, wurde jedoch vom Unternehmen beeinflusst. Dennoch erklärt JLR nicht, dass eine Neubesetzung gesucht wird.

Chris Thorp ist kein ausgebildeter Designer mit ausschliesslichem Designfokus. Seine berufliche Laufbahn begann als Reporter und Testfahrer bei Auto Express. 2012 wechselte er in die Unternehmens-PR bei Nissan, bevor er zu JLR kam.

In seinem LinkedIn-Profil steht: „Der Chief Corporate Officer treibt die Geschäftsaktivitäten aktiv voran und führt mehrere Schlüsselbereiche zusammen, darunter die Steuerung der internen und externen Unternehmensreputation sowie Kommunikation, Regierungsangelegenheiten, königliche und diplomatische Angelegenheiten, JLR Motorsport und das Executive Business Office.“

Thorps Assistenz dürfte Schwierigkeiten haben, in seinem Terminkalender ausreichend Zeit dafür freizuschaufeln, das Design zu führen und zu vertreten.

Range Rover GT und die Rolle des Designs

Es kann durchaus vorteilhaft sein, wenn die Leiter der einzelnen Designabteilungen eigenständig handeln können. Dennoch ist es sicherlich bedeutsam, dass es erstens keinen einzelnen Designer gibt, der Interieur, Exterieur und Materialien zu einem stimmigen Gesamtbild verbindet, und zweitens niemand als Gesicht und Fürsprecher des Designs innerhalb und ausserhalb des Unternehmens auftritt.

Ist Range Rover, dessen Spitzenstellung nicht allein auf herausragender Fahrzeugkompetenz, sondern ebenso auf atemberaubendem Design beruht, dies also nicht mehr so wichtig? Meiner Ansicht nach zählen Design und Image weiterhin. Schliesslich genügt ein Blick auf den Range Rover GT. Ich bat Limpert, dieses Fahrzeug zu beschreiben.

„Seine Architektur, EMA, ist eine batterieoptimierte Architektur, bei der die Batterie an erster Stelle steht. Er ist nicht einfach ein weiterer SUV. Es ist der bislang niedrigste Range Rover. Es ist der Range Rover mit dem stärksten Pkw-Charakter, aber kein Pkw, weil es ein GT mit Geländefähigkeiten ist. Er ist für Langstreckenfahrten gemacht. Bei seiner Kultiviertheit ist er zukunftsorientiert. Er wird viel Platz im Fond bieten. Sein Design bleibt jedoch eindeutig als Range Rover erkennbar.“

Die Zukunft des Range-Rover-Designs

Ich weiss nicht, wie es Ihnen geht, aber das klingt verdächtig nach derselben Idee wie beim Jaguar I-Pace – allerdings mit moderner Elektroantriebstechnik sowie dem Design und Image von Range Rover. Entwickelt wurde er von den Menschen, die Range Rover erfolgreich gemacht haben: Getarnte Prototypen wurden erstmals fotografiert, als Frascella noch im Unternehmen war.

Wenn die Designer vom Tisch im Vorstandszimmer entfernt und in der Hierarchie weiter nach unten geschoben wurden, können wir dann sicher sein, dass diese Spitzenstellung bei künftigen Range Rovern bewahrt bleibt?