Ringbrothers Aston Martin DBS Octavia: Der wildeste Restomod

Stammleser kennen die Ring-Brüder längst: die in Wisconsin ansässigen Tuner mit dem „genau richtigen Maß an Verrücktheit“. Angefangen haben sie – und betreiben sie bis heute – mit einer Karosseriewerkstatt, bevor sie sich daranmachten, die unglaublichsten maßgeschneiderten Restomod-Projekte zu bauen.

Wir haben sie bereits in ihrer Heimatstadt Spring Green besucht. Diesmal trafen wir allerdings Mike Ring, eine Hälfte des Duos, beim Quail – einem festen Bestandteil der Monterey Car Week. Dort sorgten sie, ohne es zu beabsichtigen, bei Skodas Rechtsabteilung wohl für leichte Nervosität.

„Wir haben die Wildheit amerikanischer Muscle Cars mit der steifen Oberlippe englischer Eleganz und britischer Automobilkultur verbunden“, sagte Mike. „Octavia übertrifft alles, was wir bislang gebaut haben.“ Willkommen bei der extremsten Ausprägung von Aston Martins Superhelden der 1970er-Jahre – und nein, nicht bei einer mittelgroßen Skoda-Limousine. Es handelt sich um einen klassischen DBS von 1971, der zerlegt, gestreckt, kräftig verbreitert und mit fünf Litern purer amerikanischer Leistung gefüllt wurde.

Fotografie: Huck Mountain

Ringbrothers Aston Martin DBS Octavia: Die Idee hinter dem Restomod

Wie kam es dazu? Mike gibt sich dabei gewohnt offen und unverblümt. „Der Besitzer ist ein supercooler Typ aus der Gegend. Er fragte: ,Was wollt ihr Jungs bauen?‘ Wir wollten schon immer ein europäisches Auto machen, weil Jim und ich keinen Scheiß über Autos wissen. Ich meine, amerikanische Muscle Cars kennen wir, damit sind wir aufgewachsen, aber über alte Autos kann ich dir nichts erzählen, und über europäische Autos erst recht nicht.

„Wir haben buchstäblich nach ,europäisches Muscle Car‘ gegoogelt, und ein DBS stand ganz oben. Da dachten wir: Ja, Mann, wir wollen James Bond machen.“ Mit dieser Art der Projektauswahl können wir uns bestens identifizieren – ebenso mit dem kritischen Blick von Mike und Jim auf Automobildesign.

„Eine Woche später kaufte der Besitzer einen bei Bring a Trailer [Auktionen]. Er lief nicht, stand einfach nur herum und wartete darauf zu sterben. Wir hatten vorher noch nie einen gesehen, und Mann, die Seiten sind so flach – fast, als hätte man ihn in einem Bond-Film zwischen Häusern hindurchgejagt und diesen Hurensohn dabei die ganze Zeit voll flach gehalten. Sofort wussten wir, dass wir dem Heck ordentlich Hintern geben mussten.“

Also verbreiterten sie den Wagen um 254 mm. Hinten misst er nun 2.082 mm, vorn 1.981 mm – ungefähr so breit wie ein Lamborghini Revuelto. „Trotzdem wirkt er ausgewogen“, ergänzt Mike, und damit hat er recht. Vermutlich auch deshalb, weil es nicht einfach ein Projekt mit angenieteten Verbreiterungen und aufgetragenem Spachtel ist: Alles wurde per CAD entwickelt und vollständig aus Carbon gefertigt.

„Von CAD bis zu diesem Auto dauerte es etwa zweieinhalb Jahre. Ab dem Zeitpunkt, an dem die Teile eintrafen, brauchten wir ungefähr ein Jahr.“ Und was geschah mit dem Spenderfahrzeug? „Wir haben sämtliche Teile abgenommen – Türen, Kotflügel –, alles zusammengefügt und eine Bar gebaut.“ Mike deutet zum hinteren Bereich des Standes, wo ein Barkeeper hinter einem zerlegten DBS steht. „Das ist so ein James-Bond-Ding ... wir durften Martinis servieren.“

V8-Kompressor statt Reihensechszylinder im Aston Martin DBS

Und der Motor? Etwa eine überarbeitete Variante des ursprünglichen 4,0-Liter-Reihensechszylinders mit 280 PS? Nicht ganz. „Schon früh haben wir Aston kontaktiert, aber sie sagten, dass sie derzeit einfach nicht die Kapazitäten hätten, uns zu helfen. Weil Ford mit Aston verbunden war, dachten wir, wir bauen einen Coyote ein. Mit Kompressor. Die laufen gut, klingen gut, und wir kennen sie, richtig? Das Letzte, was wir wollen, ist, etwas zu bauen, das wir nicht zum Laufen bekommen. Ich meine, wir sind keine Ingenieure.“

Verbaut ist ein 5,0-Liter-V8 von Ford, kombiniert mit einem 2,65-Liter-Kompressor, der 805 amerikanische Pferdestärken liefert. Ein Sechsgang-Schaltgetriebe leitet die Kraft an die Hinterräder weiter. Der gesamte Antriebsstrang steckt in einem maßgeschneiderten Chassis, dessen Radstand gegenüber dem originalen DBS um 76 mm verlängert wurde. Ein struktureller Überrollkäfig ist in die Karosserie integriert; hinzu kommen eine unabhängige Hinterradaufhängung, Stabilisatoren der C7 Vette, Fox-Racing-Dämpfer und Brembo-Bremsen. So primitiv, wie Mike glauben machen möchte, ist das Ganze also nicht.

Entworfen wurde der Wagen von Gary Ragle; irgendwo darin finden sich „Anklänge“ an William Townsends Originaldesign. Ringbrothers erklärte, das Ziel sei eine „Coca-Cola-Flaschen-Krümmung“ gewesen. Natürlich erhielt auch der Innenraum dieselbe Aufmerksamkeit: Carbon, Edelstahl und Leder wurden großzügig eingesetzt, dazu kommen einige freche Verweise auf jenen berühmten Spion, der Astons bevorzugt – darunter ein Peilstabgriff in Form eines Martini-Glases.

Alles, was sie anfassen, ist Ausdruck ihrer Leidenschaft und Kunstfertigkeit, keine Strategie zur Gewinnmaximierung

Maßanfertigung ohne Kalkül

Zum Preis dieses Einzelstücks wollte Mike nichts sagen. Der Eindruck entsteht allerdings, dass er ihn schlicht nicht genau kennt. Oder dass es ihm egal ist.

„Wir versuchen, noch einen weiteren zu verkaufen, damit wir die Kosten für den Besitzer etwas verteilen können ... es war ziemlich teuer. Selbst die Auspuffendrohre haben wir bearbeitet; allein der Edelstahlblock kostete 1.000 US-Dollar. Mein erstes Angebot für vier Glasscheiben lag bei 92.000 US-Dollar.

„Ja, Maßanfertigung hat ihren Preis, aber ehrlich: Wenn ich immer wieder dasselbe Auto bauen müsste, würde ich es nicht tun, weil ich einfach das Interesse verlieren würde. Wenn es nur ums Geld ginge, würde ich nicht machen, was ich mache.“

Vielleicht steht dieses Geschäftsmodell in keinem Lehrbuch der Harvard University, doch genau das macht die Brüder so faszinierend. Alles, was sie anpacken, ist eine Verlängerung ihrer Leidenschaft und ihres künstlerischen Anspruchs, kein Plan zur Maximierung von Gewinnen. Ich frage Mike, ob er sich selbst als Künstler sieht. „Ich sehe mich als gar nichts. Ich sehe mich einfach als glücklich, dass ich das machen darf.

„Und ehrlich, die Leute fragen: Wann gehst du in Rente? Ich will nicht in Rente gehen. Das hier wäre genau das, was ich auch im Ruhestand tun würde. Ich habe das Glück, mit meiner Frau zu arbeiten, und mein Sohn ist inzwischen im Bereich der Bearbeitung beteiligt. Ich will einfach weiter coole Sachen bauen, bis ich unter der Erde liege. Seht mal, wir heilen keinen Krebs, wir haben einfach Spaß.“