Warum der Defender bei der Dakar Rallye startet

Einfach gesagt ist die Dakar die Mutter aller Wüstenrennen: ein jährlich stattfindendes, zweiwöchiges Offroad-Rennen über rund 8.047 Kilometer – und der ultimative Belastungstest dafür, wie viel ein Fahrzeug und der menschliche Körper aushalten. Sandstürme, brütende Hitze, Überschwemmungen und Erschöpfung lauern auf alle, die mutig genug sind, an den Start zu gehen. Warum also überhaupt teilnehmen? Auf diese Frage gibt es viele Antworten – und die wichtigste steht gleich am Anfang.

DER ABENTEUERGEIST

Schon bei seiner Geburt schnürte der neue Defender die Wanderschuhe, packte den Rucksack und machte sich auf, die Welt zu umrunden. Selbst während der Erprobung legte er eine Strecke zurück, die 30 Erdumrundungen am Äquator entspricht – damit künftige Besitzer noch wesentlich mehr Kilometer sammeln können, wohin ihre Reise sie auch führt. Entdeckerdrang und Neugier prägen die Denkweise des Defender. Gibt es eine Herausforderung zu meistern, stellt sich der Defender ihr. Wenn die Dakar Rallye ruft, gibt es deshalb nur eine Antwort.

NEUE REGELN

Manche fragen sich vielleicht: Warum gerade jetzt? Bislang machten die Regeln einen Einsatz schlicht kaum möglich. Die Dakar ist bekannt für ihre enorme Vielfalt an Fahrzeugen – von Motorrädern und Buggys über experimentelle Rennfahrzeuge bis zu sechs Tonnen schweren Lkw. Vertrautere Serienfahrzeuge waren dagegen nicht vertreten. Mit einer neuen Kategorie für serienbasierte Fahrzeuge hat sich das geändert: Umfassend überarbeitete Vorschriften sorgen dafür, dass die Autos stärker der Serienausstattung entsprechen. Anders gesagt: Endlich kann der Defender mit einem modifizierten OCTA im Rennbetrieb beweisen, was wirklich in ihm steckt. Defender-Rallye-Pilot Stéphane Peterhansel formuliert es so: „Die World Rally-Raid Championship ist die Spitze des Rallye- und Offroad-Wettbewerbs, und der Defender ist ein ikonischer und leistungsfähiger 4x4 – für mich ist das daher die perfekte Kombination.“

UM SEINE ROBUSTHEIT ZU BEWEISEN

„Wir haben uns für den Einstieg in die World Rally-Raid Championship entschieden, weil sie die ultimative Bühne ist, um die bekannte Geländegängigkeit und Robustheit des Defender zu demonstrieren“, erklärt Mark Cameron, Managing Director von Defender. Der Defender geniesst einen legendären Ruf für seine Widerstandsfähigkeit. Einen Fluss zu durchqueren oder einen Grat zu erklimmen, ist jedoch etwas anderes, als zwei Wochen lang extremer Hitze, feinstem Sand wie Talkumpuder und Tagesetappen von 805 Kilometern zu widerstehen, die jedes bewegliche Bauteil beanspruchen. Natürlich bringt der Defender Sie überall hin – und, was noch wichtiger ist, auch wieder nach Hause. Jetzt zeigt er zudem, dass er dies auch mit eingeschaltetem Nachbrenner kann. Wenn er dem intensiven Kampf der Dakar standhält, können Sie sich vorstellen, wohin Sie ihm vertrauen würden.

WEIL SIE DA IST

Es mag abgedroschen klingen, doch genau diese drei Worte trieben Entdecker auf die höchsten Berge der Welt, über die Pole und ins Unbekannte. Für abenteuerlustige Briten lebt der Geist von Sir Edmund Hillary weiterhin fort. „Ich habe die Dakar als den Mount Everest des Motorsports bezeichnet“, sagt Ian James, Teamchef von Defender Rally und Managing Director von JLR Motorsport. „Sie wird sowohl aus menschlicher als auch aus technischer Sicht ein unglaubliches Abenteuer sein.“

DAS ULTIMATIVE ABENTEUER

Hier geht es nicht um Abenteuer im Postkarten-und-Selfie-Stil: Die Dakar Rallye ist der Ironman der automobilen Entdeckungsreisen. Sie vereint Geschwindigkeit, Ausdauer, Problemlösung und pure Willenskraft. Menschen und Maschinen arbeiten an ihrer Belastungsgrenze; Erfolg verlangt Können, Durchhaltevermögen und Nervenstärke. In einer Welt voller GPS-Abkürzungen und einfacher Erfolge bleibt die Dakar wunderbar analog – eine echte Prüfung des Charakters. In der Hitze der saudi-arabischen Wüste treffen Abenteuer und Wettbewerb aufeinander. Und der Defender ist dabei.

ER HAT BEREITS BLUT GELECKT

Seit der Veranstaltung 2025 fungiert der Defender als offizielles Supportfahrzeug der Dakar Rallye. Eine Flotte aus 20 Defenders transportierte Rennverantwortliche, medizinisches Personal, VIPs und Medienvertreter durch Saudi-Arabien – von Bisha bis Shubaytah – und bewies ihre Zuverlässigkeit unter denselben harten Bedingungen, denen die Teilnehmer ausgesetzt sind. Parallel dazu setzten die Organisatoren sechs speziell angepasste Defender-Erkundungsfahrzeuge ein, um die Strecke für 2026 zu planen; dieselbe Aufgabe übernehmen sie auch 2027 und 2028. Das ist mehr als Unterstützung. Es ist Grundlagenarbeit.

DAKAR IST ERST DER ANFANG

Die Dakar 2026 bildet den Auftakt für das vollständige Engagement des Defender in der World Rally-Raid Championship. Von der Sahara bis nach Südamerika stellen sämtliche Veranstaltungen den Defender Dakar D7X-R sowie seine Fahrer und Supportteams in den extremsten denkbaren Umgebungen auf die Probe. Für den Defender ist die Dakar kein einmaliger PR-Stunt. Sie ist ein langfristiges Bekenntnis zu Abenteuer, Leistung und Ausdauer – also zu allem, wofür die Marke steht.

In der Dakar beginnt die Reise. Dort endet sie jedoch nicht.

Defender OCTA | Meister extremer Leistung, überall

4 Minuten 54 Sekunden