Volkswagen CEO Thomas Schäfer: Echte Tasten kehren zurück

Thomas Schäfer, CEO von Volkswagen, findet deutliche Worte: „Es war offensichtlich, dass wir unseren Kern verloren.“

„VW stand immer für Autos, die Teil des Lebens der Menschen wurden: zuverlässig und leicht verständlich. Ja, Geopolitik, Lieferketten und der Wettbewerb [hatten Auswirkungen], aber wir mussten auch unsere eigene Denkweise ändern.“

Bei einer VW-Veranstaltung in Hamburg erläutert er gegenüber TopGear.com, welche Erkenntnisse Volkswagen aus seinen ID.-Modellen gezogen hat – ebenso wie aus der geradezu schlechten Entscheidung, beim Golf Mk8 auf Tasten zu verzichten.

Schäfer, der Mitte 2022 an die Spitze von VW rückte, erklärt, der Konzern habe seinen Ansatz bei der Fahrzeugentwicklung grundlegend neu ausgerichtet. „Früher haben wir eine lange Liste mit Anforderungen und Funktionen erstellt, aber die Menschen fühlten sich bei der Nutzung [des fertigen Produkts] nicht wohl. Jetzt denken wir an die Menschen. Für wen ist das Auto? Wer fährt es?“

Volkswagen ID. Polo: Rückkehr zu verständlicher Bedienung

Als Nächstes gehe es darum, attraktive Fahrzeuge mit einem einheitlichen Familiengesicht zu entwerfen, die wieder Qualität ausstrahlen – etwas, das den plastiklastigen ID.-Modellen fehlte.

Schäfer zufolge orientierte sich sein Designteam unter Leitung von Andreas Mindt an drei Grundsätzen: „stabil, sympathisch und geheime Zutat.“

Wie bitte?

„Ein VW sollte ein freundliches Gesicht haben. Ein Türgriff muss intuitiv sein – unkompliziert zu bedienen, wenn man mit vollen Einkaufstaschen am Auto ankommt. Und wir werden echte Tasten und echte Namen zurückbringen, für Autos, die man sofort versteht.“

Den Innenraum des neuen ID. Polo hat man bereits gesehen, und er weist in die richtige Richtung. Zwar sitzt weiterhin ein großer Touchscreen in der Mitte. Doch anstelle von berührungsempfindlichem Unsinn am Lenkrad gibt es wieder richtige Tasten. Die Heizung wird über Kippschalter bedient. Ein Lautstärkeregler ist ebenfalls vorhanden. Und tatsächlich: Es gibt sogar vier – ja, vier – elektrische Fensterheberschalter. Man erlebt noch Wunder.

TopGear fragte Thomas Schäfer, weshalb die vorherige Führung so viele dem Ruf schadende Fehlgriffe im Innenraum zugelassen habe. War die Forschung und Entwicklung durch Dieselgate überlastet? Hatte die Euphorie um Elektroautos überhandgenommen? Er sieht das anders.

Echte Tasten statt Bedienung wie beim Smartphone

„Es gab einen Geist von iPhone-artigem Design und iPhone-artiger Nutzung, der sich in vielen Unternehmen zeigte“, sagte er. „Es war etwas schwierig, die Designer von dieser Idee abzubringen.

„Ich sagte: ‚Hört zu, für mich gibt es zwei Dinge, über die absolut nicht verhandelt werden kann: Türgriffe und Tasten.‘ Ich verstehe nicht, warum irgendjemand [berührungsempfindliche] Slider haben wollen sollte.“

Volkswagens Entwicklungschef Kai Grünitz ergänzt: „Ich arbeite jetzt seit ungefähr 30 Jahren für Volkswagen. Jeder Volkswagen wurde für den Vorstand gebaut, besonders für den CEO. Zum Glück hatten Piech und [Martin] Winterkorn ein Gespür dafür, was der Kunde wollte.

„Wenn der CEO wechselt, folgen ihm alle. Und wenn er sagt: ‚Hey, wir brauchen Slider ...‘, dann haben sie ein wenig diskutiert, aber sie hätten [es] gestaltet.“

Keine besonders überzeugende Empfehlung für den früheren CEO Herbert Diess, wie wir feststellen. Zurück zum heutigen Chef Schäfer.

Volkswagen wertet Kundenfeedback gezielter aus

„Wir führen häufig Kundenstudien durch und fragen: ‚Wofür brauchen wir eine Taste?‘ Wir testen datenbasiert und nutzen Kameras im Innenraum, um zu sehen, was der Kunde verwendet und wohin er blickt.“

Schäfer stimmt zudem zu, dass Volkswagen zunehmend lernt zuzuhören – bei Rückmeldungen, Tests und Kunden. Offenbar möchten wir am Ende doch nicht in riesigen iPhones herumfahren, was für den Golf Mk9 ein gutes Zeichen sein dürfte ...