Seat Leon Cupra R: Ein analoger Held alter Schule

Toca Race Driver 2 – damit hat bei mir alles angefangen. Als das Spiel 2004 erschien, war ich gerade zehn Jahre alt. Mein Simulator-Setup war denkbar einfach: ein am Schreibtisch befestigtes Lenkrad sowie Gas- und Bremspedal auf dem Boden. Ein drittes Pedal, um das ich mich hätte kümmern müssen, gab es nicht – ich hätte ohnehin nicht gewusst, wie man damit umgeht. Fahren konnte ich damals schließlich noch nicht.

Für mein zehnjähriges Ich war das trotzdem eine ernste Angelegenheit. Und wenn mir ein Auto aus dem Spiel besonders im Gedächtnis geblieben ist, dann der MkI Seat Leon Supercopa. Dieses Exemplar hier ist zwar nicht jener Rennwagen, bildet aber dessen Grundlage. Entsprechend groß ist heute meine Vorfreude. Nur hat es an diesem Morgen, obwohl dieser Sommer der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen war, wie aus Eimern gegossen. Und Besitzer Nathan ist extra von seinem Zuhause in Liverpool nach Bedfordshire gefahren, um mich zu treffen – eine Hin- und Rückreise von 563 Kilometern, die sechs Stunden dauert. Was für ein Pech.

Zum Glück zeigt sich die Sonne ungefähr in dem Moment, als er ankommt. Noch erfreulicher ist die Nachricht, dass dieser scheinbar makellose Seat keineswegs nur in der Garage steht. Seit Nathan das Auto vor einigen Jahren gekauft hat, ist er mit seinem Sohn bereits dreimal zum 24-Stunden-Rennen von Le Mans gefahren. Dort, erzählt er mir, zieht der Leon regelmäßig mehr Aufmerksamkeit auf sich als deutlich prestigeträchtigere Autos.

Fotografie: Jonny Fleetwood

Seat Leon Cupra R: Muskelpaket mit Rennsportwurzeln

Das ist leicht nachzuvollziehen, denn die kraftvolle Optik hat erstaunlich gut überdauert. Seat brachte den MkI Leon Cupra 1999 mit einem 1,8-Liter-Turbomotor und 178 bhp auf den Markt. Einige Jahre später folgte, nach intensiver Arbeit an der Technik, der Cupra R mit 207 bhp. Anschließend erschien noch eine Variante mit 222 bhp. Genau diese steht hier.

Und es ist nicht Nathans erster Leon Cupra R. Im Jahr 2001 fuhr er einen Vauxhall Corsa, den er hasste, als er ein Seat-Autohaus betrat und mit einem Leon 1,6-Liter-Basismodell wieder herausfuhr. Danach arbeitete er sich schrittweise durch die Modellreihe, bevor er 2017 seinen ersten Cupra R in Grau kaufte.

Als ihm 2022 jedoch dieses prächtige und zunehmend seltene gelbe Exemplar begegnete, konnte er nicht widerstehen. Laut Nathan erhielt der Wagen beim Vorbesitzer eine Neulackierung, um ausgeblichene Stellen durch Sonneneinstrahlung zu beheben. Abgesehen davon ist alles vollständig original – vom Frontsplitter über das Fahrwerk bis zur Abgasanlage. Und das soll auch so bleiben.

Das Turbozischen bei jedem Überschreiten von 3.000 U/min macht süchtig

Analoges Fahrerlebnis im Leon Cupra R

Im Innenraum wirkt der Leon im Vergleich etwas älter, doch seine Rennsportgene sind weiterhin deutlich erkennbar. Dazu zählen das perfekt dimensionierte Lenkrad mit roter Zwölf-Uhr-Markierung, die ursprünglich optionalen Recaro-Sitze und die extrem seltenen karierten Cupra-R-Fußmatten. Für Letztere werden heute Hunderte Pfund bezahlt. Für ein mehr als 20 Jahre altes Auto ist er außerdem überraschend gut ausgestattet: Im Handschuhfach verbirgt sich sogar ein Sechsfach-CD-Wechsler.

Beim Drehen des Schlüssels gibt sich der Motor zunächst recht zurückhaltend. Viel stärker fällt mir sofort die schwergängige Lenkung auf. Immerhin gelingt es mir, ihn nicht abzuwürgen, als ich direkt vor Nathan wenden muss. In TOCA musste ich das nicht erledigen.

Auf freier Strecke zeigt der Cupra dann seinen Charakter als sportlicher Kompaktwagen. Hier fühlt sich das Lenkgewicht genau richtig an, und obwohl sich die Schaltung recht leicht betätigen lässt, zieht der Motor eindrucksvoll durch. Der Sprint von 0 auf 100 km/h dauert 6,9 Sekunden – nach heutigen Maßstäben für sportliche Kompaktwagen nicht außergewöhnlich schnell, doch Elektroautos haben unser Geschwindigkeitsempfinden ohnehin verzerrt.

Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 241 km/h, aber es gibt keinen Grund, sie auszureizen: Das Turbozischen bei jedem Überschreiten von 3.000 U/min macht süchtig. Mit wachsendem Vertrauen reagiert der Wagen entsprechend – je mehr man ihm zutraut, desto mehr gibt er zurück. Herrlich unverfälscht, herrlich analog, herrlich … alte Schule.

Allein deshalb bin ich froh, ihn getroffen zu haben. Angesichts heutiger Autos, denen zunehmend jede Emotion fehlt, erinnert er daran, was uns verloren geht. Entschuldigt mich jetzt bitte, während ich den Staub von meinem Simulator wische. Ich habe ein paar Rennen zu fahren.

Highlight:

Rennwagen-Optik, hervorragende Sitzposition, Erlebnis alter Schule

Schwachpunkt:

Leichte Schaltung, straffes Fahrwerk, gebrauchte Teile schwer zu finden