Cadillac: Die spektakuläre Rückkehr zur elektrischen Spitze

„Der Standard der Welt. Sei ikonisch. Wage Großes …“ Cadillac hat in den vergangenen Jahrzehnten zahlreiche Markenslogans ausprobiert, während das Unternehmen nach einer neuen Identität suchte. Doch erst seit relativ kurzer Zeit wird die Marke diesem Anspruch tatsächlich gerecht.

Drehen wir die Zeit auf 2015 zurück: Für die meisten Menschen bestand das Sortiment aus dem Escalade-SUV sowie mehreren guten, aber irritierend ähnlichen grossen Limousinen mit ebenso rätselhaften dreistelligen Modellbezeichnungen. Dass wir Cadillac damals nicht abschrieben, lag an gelegentlichen Signalen, die erkennen liessen, dass die Marke im Innersten noch wusste – oder sich wieder erinnerte –, was amerikanischer Luxus bedeutet.

Beweisstück A war ein herausragendes Konzeptfahrzeug-Duo, entworfen vom Ariel-Atom-Designer Niki Smart: der viertürige, offene Hybrid-Elektro Ciel von 2011 und das kompromisslos gangsterhafte Elmiraj-Oberklassecoupé von 2013. Hätte Cadillac beide Modelle in Serie gebaut – und es gab nachweislich Blankoscheck-Bestellungen nach dem Motto „Nimm mein Geld“ für mehr als 1.000 der atemberaubenden Ciel –, hätte die Renaissance von Cadillac möglicherweise schon ein Jahrzehnt früher begonnen.

Cadillac und der radikale Wandel zur Elektromobilität

Stattdessen vergingen weitere zehn Jahre, begleitet von mehr kosmetischen Eingriffen und Karosserieänderungen als bei der gesamten Kardashian-Familie, ehe die Marke wieder einen Weg zu alter Grösse einschlug. Und dieser Weg hat es in sich: In einem scheinbar ununterbrochenen Strom aus Aktivitäten, Ankündigungen und Erfolgen wandelte sich Cadillac von einer eher blassen Marke erneut zu einem der kühnsten und ehrgeizigsten Namen der Automobilwelt.

Den Anfang machte das Produktprogramm. Der deutliche Aufschwung begann 2020 mit der mutigen, zugleich eindeutigen Entscheidung, die gesamte Modellpalette auf Elektroantrieb umzustellen. Ausgerechnet mit der Ankündigung von Serienversionen der Elektro-Konzeptfahrzeuge Lyriq und Celestiq wurde dieser Kurswechsel eingeläutet. Als technische Basis dient das ausgesprochen clevere, Lego-artige modulare Ultium-Batteriesystem von GM, das konzernweit einschliesslich bei Hummer eingesetzt wird. Der Lyriq kam 2022 in der Zeit nach Covid auf den Markt. 2024 erhielt er Gesellschaft durch die batterieelektrischen Varianten des traditionsreichen Escalade, den IQ und IQL. Anschliessend trat der massgeschneiderte, 5,5 Meter lange Celestiq auf den Plan – die amerikanische Antwort auf Rolls-Royce.

Man könnte meinen, dies allein hätte das Team mehr als ausreichend beschäftigt. Tatsächlich hatte Cadillac gerade erst begonnen. Kurz nach der Limousine mit Kamm-Heck ergänzte die Marke den Optiq als Elektro-Einstiegsmodell sowie den Vistiq, ein SUV mit drei Sitzreihen, das zwischen Lyriq und Escalade IQ positioniert ist. Umso bemerkenswerter ist, dass Cadillac all dies realisierte und gleichzeitig den bislang besten regulären Escalade sowie die hervorragenden benzinbetriebenen CT4- und CT5-Blackwing-Modelle weiter anbot. Letztere sind in ihrem letzten Produktionsjahr nun mit einer Celestiq-ähnlich umfangreichen Auswahl individueller Optionen erhältlich.

Cadillac im Motorsport: Le Mans, IMSA und Formel 1

V-Ausführungen sämtlicher Elektroautos werden die Blackwing-Modelle auf der Strasse ablösen, denn Cadillac weiss um die Bedeutung leistungsstarker Varianten. Die wirklich grosse Nachricht kommt jedoch von der Rennstrecke. 2025 sicherte der WEC Hertz Team Jota V-Series.R der Marke erstmals überhaupt die Pole-Position bei den 24 Stunden von Le Mans und gewann anschliessend das Sechsstundenrennen von São Paulo. In der IMSA, der entsprechenden US-Rennserie, entschied Cadillac zudem Petit Le Mans zum zweiten Mal in Folge für sich.

All das ist beeindruckend, wird aber noch von der schwindelerregenden Meldung übertroffen, dass Cadillac – ja, Cadillac! – ab 2026 als vollwertiges Werksteam in die Formel 1 einsteigen wird. Das Projekt entsteht gemeinsam mit TWG Motorsport, doch damit dürfte der alte Cadillac endgültig zu Grabe getragen sein.

Innerhalb nur eines Jahres hat die Marke eine komplette Reihe neuer Elektroautos vorgestellt, darunter einen eigenständigen Rolls-Royce-Rivalen, in Le Mans die Pole-Position erreicht und ein vollständiges Formel-1-Team angekündigt. Der aktuelle Cadillac-Slogan lautet: „Cadillac. Hört niemals auf anzukommen.“ Angesichts all dessen schlagen wir für 2025 jedoch eine kürzere Formulierung vor: einfach „Wow.“