Svælget 2: Mittelalterliches Frachtschiff vor Kopenhagen entdeckt

Taucher nahe Kopenhagen haben ein mittelalterliches Frachtschiff mit einer Länge von etwa 28 Metern freigelegt. Damit gilt es heute als das größte bekannte Schiff seiner Art.

Das rund 600 Jahre alte Wrack wurde bei Hafenuntersuchungen im Öresund in Dänemark entdeckt. Es trägt den Namen Svælget 2 und bewahrt seltene Teile seiner Aufbauten.

Unterwasserarchäologen im Einsatz

Meeresarchäologen vom Wikingerschiffsmuseum Dänemark beteiligten sich von einem Forschungsschiff aus an den Meeresbodenuntersuchungen für Lynetteholm im Öresund.

Geleitet wurden die Arbeiten von Otto Uldum, einem Schiffsarchäologen, der Unterwassergrabungen betreut und untersucht, wie Schiffe ausgestattet waren.

In seiner Forschung dokumentiert er den mittelalterlichen Schiffbau anhand erhaltener Hölzer und verbindet diese Erkenntnisse mit der praktischen Nutzung von Segelschiffen.

Mithilfe von Sauginstrumenten entfernten die Taucher den Sand, ohne die Holzfasern zu beschädigen. So konnte das Team den Rumpf des Frachtschiffs an seinem Fundort kartieren.

Für den Massengüterhandel gebaut

Historiker bezeichnen diesen Schiffstyp als Kogge: ein breites Frachtschiff für den Transport großer Mengen an Gütern.

Die Schiffbauer setzten meist auf einen einzelnen Mast mit einem Rahsegel; dank des flachen Rumpfbodens konnte das Schiff auch in flachen Häfen liegen.

Mit einer Breite von ungefähr 9 Metern war der Laderaum des Wracks für etwa 330 Tonnen (300 metrische Tonnen) Fracht ausgelegt.

Diese Verbindung aus großem Volumen und hoher Stabilität ermöglichte den regelmäßigen Ferntransport alltäglicher Materialien und nicht allein von Luxuswaren.

Selten erhaltene Takelage

In einer Tiefe von etwa 13 Metern lag das Wrack außerhalb der Reichweite von Sturmwellen, die hölzerne Schiffsrümpfe gewöhnlich zerreißen.

Dicke Schichten aus Sand und Schlick begrenzten den Sauerstoffzugang zu den Planken und verlangsamten dadurch Mikroben, die nasses Holz normalerweise zersetzen.

Zur erhaltenen Takelage – den Seilen und Beschlägen zur Steuerung der Segel – gehören seltene Blöcke und Spannvorrichtungen für große Seereisen.

„Es ist außergewöhnlich, so viele Teile der Takelage zu haben“, sagte Uldum.

Jahresringe verraten die Herkunft

Die Forscher datierten die Eichenhölzer mithilfe der Dendrochronologie auf etwa 1410, indem sie die Jahresringe mit regionalen Vergleichsreihen abglichen.

Das Wachstum eines Baumes hinterlässt jährlich einen Ring; übereinstimmende Ringfolgen können den Zeitpunkt eingrenzen, zu dem eine Planke gefällt wurde.

Die Untersuchung ergab, dass die Planken aus Pommern stammen, das heute zu Polen gehört, während für die inneren Spanten Holz aus den Niederlanden verwendet wurde.

Diese Herkunftsorte deuten auf eine organisierte Lieferkette hin, denn die Erbauer mussten schwere Eichen aus weit voneinander entfernten Regionen vor dem Bau zusammentragen.

Handelssysteme hinter der Größe

Der Betrieb eines derart großen Frachtschiffs setzte verlässliche Käufer, Kredite und Hafenstrukturen voraus, die Massengüter be- und entladen konnten.

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts verband die Hanse Handelsstädte und sorgte dafür, dass Waren über wichtige Ostseehäfen transportiert wurden.

Indem das Netzwerk Handelsregeln städteübergreifend teilte, wurden Warenverkäufe für Investoren besser kalkulierbar.

„Svælget 2 ist ein greifbares Beispiel dafür, wie sich der Handel im Mittelalter entwickelte“, sagte Uldum.

Gegenstände aus dem Leben an Bord

Nach einem Untergang verschwindet der größte Teil der Ladung, und von Svælget 2 sind bislang keine Handelswaren erhalten geblieben.

Leder und Holz können überdauern, wenn sie nass bleiben und luftdicht abgeschlossen sind, weil Sauerstoff nach dem Austrocknen einen schnelleren Zerfall ermöglicht.

An Bord von Svælget 2 bargen die Archäologen Schuhe, einen Holzkamm und bemalte Keramikschalen, die einst bei den Mahlzeiten verwendet wurden.

Selbst wenn die Fracht verschwunden und die Namen der Besatzung vergessen sind, verleihen diese Funde der Geschichte eine menschliche Dimension.

Ein Heckkastell tritt hervor

Hölzer am hinteren Ende des Wracks zeichnen ein Heckkastell nach, einen erhöhten Decksaufbau, der die Mannschaft am Heck schützte.

Da die meisten Schiffswracks nur ihre unteren Bereiche bewahren, gehen Aufbauten wie dieser meist verloren, wenn Wellen sie abbrechen.

Uldum erklärte, solche Kastelle seien bislang vor allem aus Darstellungen bekannt gewesen; dieses Wrack biete nun etwa 20-mal mehr Holz zur Untersuchung.

Das zusätzliche Material erlaubt es Forschern zu prüfen, wie die Konstruktion Lasten aufnahm und Gischt abwehrte, statt dies nur anhand von Zeichnungen zu vermuten.

Kochen auf See

Nahe der Mitte des Wracks entdeckten die Archäologen eine gemauerte Kombüse, einen kleinen in das Schiff integrierten Kochbereich.

Die Kombüse bestand aus rund 200 Ziegeln und 15 Fliesen; das Mauerwerk verhinderte, dass die Hitze die benachbarten Planken versengte.

Neben der Feuerstelle lagen Kochgefäße aus Bronze und Keramik, was zeigt, dass die Besatzung während der Fahrt warme Speisen zubereiten konnte.

„Es zeugt von bemerkenswertem Komfort und Organisation an Bord“, sagte Uldum und verwies dabei auf Hinweise für geplantes Kochen und Disziplin an Bord.

Was nach der Ausgrabung folgt

Nach der Dokumentation des Rumpfes erstellen die Teams häufig zunächst eine digitale Erfassung, bevor Teile geborgen werden, da Unterwasserholz zerbröckeln kann.

Die Forscher nutzten Photogrammetrie und erzeugten aus zahlreichen überlappenden Aufnahmen 3D-Modelle, um die Hölzer ohne wiederholtes Anfassen zu vermessen.

Diese Dokumentation unterstützt Konservatoren bei der Planung von Stützkonstruktionen, weil die Zellen von wassergesättigtem Holz beim Trocknen zusammenfallen und sich verformen.

Bei Svælget 2 werden eine sorgfältige Lagerung und Analyse ebenso wichtig sein wie die Ausgrabung, da viele Antworten in den Einzelheiten liegen.

Ein Schiff, das Welten verbindet

Svælget 2 verknüpft Rumpfkonstruktion, erhaltene Takelage und Alltagsgegenstände mit den Handelssystemen, die die große mittelalterliche Schifffahrt finanzierten.

Künftige Arbeiten hängen von der Konservierung des Holzes und der Veröffentlichung vollständiger Maße ab, denn ein einzelnes Wrack kann nicht für jeden Hafen stehen.

Informationen aus einer Pressemitteilung des Wikingerschiffsmuseums.

Foto mit freundlicher Genehmigung des Wikingerschiffsmuseums.