BMW iX3 vs Tesla Model Y: England von Lowestoft Ness bis Land’s End mit nur einer Ladung

Die Mission: England von Lowestoft Ness bis Land’s End – mit einer einzigen Ladung

Der Mensch war schon immer dafür gemacht, über sich hinauszuwachsen.

Chuck Yeager durchbrach in einem experimentellen Raketenflugzeug die Schallmauer. Neil Armstrong hüpfte über den Mond. Und dieser seltsame Typ aus Frankreich ass tatsächlich ein komplettes Flugzeug – Stück für Stück.

Heute wollen Ollie Kew und ich uns ebenfalls einen Platz in dieser Galerie der wagemutigen Pioniere sichern. Unser Auftrag – Ruhm oder Untergang: von Englands östlichstem Festlandspunkt bis zum westlichsten kommen, mit nur einer Akkuladung. Lowestoft Ness bis Land’s End, rund 425 Meilen (ca. 684 km), ohne Nachladen. Südengland ist unsere Schallmauer; der BMW iX3 und der Tesla Model Y sind unsere „Raketenflugzeuge“.

Fotografie: Jonny Fleetwood

Start mit voller Batterie: Reichweite auf dem Papier vs. Realität

Im schneidend trostlosen Morgengrauen von Suffolk stehen unsere blitzenden Fahrzeuge randvoll „bis an die Reling“ mit Elektronen. Wir sammeln uns, richten die Nase nach Westen – und da knistert es im Funk: „Also offensichtlich werde ich das nicht schaffen.“ Ollie sitzt im Tesla, und ganz Unrecht hat er nicht.

Unser Model Y Long Range hat einen 75kWh-Akku (vermutlich – Tesla nennt ja ungern exakte Zahlen, weil Tesla) und offiziell 391 Meilen Reichweite (ca. 629 km). Damit ist es ein extrem langer Schuss. Sehen wir es als Massstab: die Latte, über die BMW drübermuss.

Denn der iX3 könnte es – zumindest theoretisch. Mit 108kWh im Bauch wirbt er mit 500 Meilen (ca. 805 km) nach dem angenehm fiktiven WLTP-Zyklus. Wenn ich fahre, als stünde das Fahrpedal buchstäblich in Flammen, steigt die Chance, dass Land’s End drin ist. Genau das werden wir aber nicht tun: kein Hypermiling, kein Windschatten hinter Lkw, sondern ruhiges, vernünftiges Fahren im echten Leben. Sanft am Strom, sanft an der Klimaanlage. Kurz: Wir fahren wie mein Vater. Und trotzdem fühle ich mich am BMW-Lenkrad alles andere als sicher.

Unterwegs: Komfort, Bedienung und der lange Atem

Als aus Grau nur ein etwas weniger graues Grau wird, gleiten wir durch ostanglische Dörfer, deren Namen klingen wie kleine Anwaltskanzleien (Beccles, Bungay und Botesdale: „Wir regeln Ihre Grundstücksübertragung seit 1922“). Ich würde gern von exotischen Sehenswürdigkeiten und schrägen Begegnungen berichten – kann ich aber nicht. Wir rollen konstant und unbeirrbar, halten nur an, um Fleetwoods Snack-Taschen nachzufüllen. Für Memoiren taugt das kaum, aber es lässt jede Menge Zeit, den Langstreckenkomfort zu würdigen.

Im BMW iX3 lässt es sich hervorragend lange aushalten. Die Sitze sind richtig bequem, die Assistenzsysteme (ADAS) greifen unaufdringlich ein, und die Bildschirm-Landschaft ist deutlich logischer und leichter zu bedienen als bei früheren BMWs. Ja, das Lenkrad ist optisch ein Albtraum – und ausserdem schwer einzuschätzen, ob es gerade steht oder schon bei 180 Grad Lenkeinschlag hängt. Und ja: Die schrägen Winkel des zentralen Displays werden vermutlich nicht besser altern.

Dafür funktioniert das säulenbreite „Panoramic Vision“-Display am unteren Rand der Frontscheibe hervorragend und macht ein Head-up-Display praktisch überflüssig. Unser iX3 hat trotzdem ein Head-up-Display. Warum? Keine Ahnung.

Als wir auf die M25 treffen, wechsle ich in den Tesla – und plötzlich wirkt der Morgen farbloser. So sehr ich mich bemühe: Mit dem Innenraum des Model Y werde ich nicht warm. Manche nennen das elegante Reduktion. Ich sehe vor allem sehr viel „nichts“ für einen Listenpreis von 58.000 Pfund. Tesla behauptet gern, das „Alles auf den Screen“-Konzept passe perfekt zur Smartphone-Generation. Nur: Wenn man am Smartphone den Flugmodus ausschaltet, droht eher selten, dabei mit 70 mph (ca. 113 km/h) einem Morrisons-Lkw ins Heck zu fahren. Sogar die Gangwahl steckt im Touchscreen. Nein, einfach nein.

Für mich wäre ausserdem das fehlende Android Auto und Apple CarPlay der echte K.-o.-Punkt. Tesla sagt, die eigene Software reiche vollkommen. Das stimmt nicht.

Als wir an Stonehenge vorbeifahren – seit 3100 v. Chr. stolz darauf, Vorbeikommende zu verwirren! – steht der BMW bei 50 Prozent Akkustand, der Tesla kratzt an 40. Und über 200 Meilen (mehr als 322 km) liegen noch vor uns. Ich organisiere unauffällig den Rückwechsel in den iX3.

Fahrgefühl und Effizienz: Gewicht, Verbrauch und Ladeleistung

Der BMW wirkt auf der Strasse substanzvoller als der Tesla. Am nächsten Tag jage ich beide Autos auf Cornwalls Nordküstenstrasse, um Reichweite zu vernichten. Dabei zeigt sich: Der iX3 fährt sich befriedigender, mit mehr Gewicht in der Hand und lineareren Reaktionen. BMW hat hier nicht auf kompromisslose Sportlichkeit gezielt – der nächste M3 auf derselben Neue-Klasse-Architektur wird diesen Job demnächst übernehmen – aber man spürt dennoch, dass hier Ingenieure am Werk waren, die seit Jahrzehnten „Ultimate Driving Machines“ abstimmen.

„Heart of Joy“ klingt zwar wie ein Produkt aus einem Goop-Katalog, das später von mehreren Ärztinnen und Ärzten wieder entfernt werden muss. Doch wenn sämtliche Dynamik-Systeme in einem einzigen „Superhirn“ zusammenlaufen, entsteht ein Fahrgefühl, das für ein E-Auto erstaunlich geschlossen und stimmig wirkt.

Der Tesla fährt sich, wenn man Tempo macht, deutlich synthetischer – die Lenkung liefert ungefähr so viel begeistertes Feedback wie ein Vermieter, der eine kaputte Heizung reparieren soll. Gleichzeitig fühlt er sich auf der Strasse unbestreitbar leichter an und stellt geringere Anforderungen an die Federung. Offiziell ist der Tesla rund 300kg leichter als der BMW. Es fühlt sich nach mehr an.

Nur: Weniger Masse trägt nur bis zu einem gewissen Punkt. Als wir Devon erreichen, fällt der Tesla unter 25 Prozent, während der BMW sich bei komfortablen 40 Prozent bewegt. Überraschung: Das Auto mit weniger Reichweite kommt mit einer Ladung nicht so weit.

Aber (und damit untergrabe ich dieses ganze Abenteuer ein wenig) wie wichtig ist maximale Reichweite überhaupt? Ab einem Puffer von, sagen wir, 300 Meilen (ca. 483 km) wird Ladegeschwindigkeit vermutlich relevanter. Und beide können Elektronen in einem Tempo schlucken, das fast ungehörig wirkt: Am Vortag habe ich den iX3 280kW aus einer 300kW-Säule ziehen sehen.

Klar, diese Leistung hält er nicht ewig. Doch 10 Minuten, um genügend Energie für die Strecke London–Liverpool nachzuladen, dürften den meisten reichen. Das Model Y erreicht nicht ganz solche Spitzenwerte, aber Teslas Supercharger-Netz bleibt weiterhin der Massstab in Sachen Bequemlichkeit.

Entscheidung an der Küste: Wer schafft Land’s End – und warum das Laden nervt

An der Grenze Cornwall–Devon kapituliert das Model Y: noch 82 Meilen (ca. 132 km) bis Land’s End, aber nur noch sechs Prozent im Akku. Wir lassen Ollie zurück, damit er einen Ladepunkt findet, fluchen über die zähe Geschwindigkeit der Küstenerosion – würden an beiden Enden Englands jeweils gut 20 Meilen (ca. 32 km) fehlen, hätte er es vielleicht geschafft – und fahren weiter nach Westen. Sorry, Ollie. Es ist nicht das Ende der Welt.

Der iX3 marschiert dagegen unbeirrt weiter. Hinter Bodmin, hinter Truro, hinter Hayle – bis auf Britanniens sprichwörtlichen Zehennagel. Selbst als nur noch wenige Meilen bleiben und die Reichweitenanzeige des iX3 fröhlich so tut, als wäre alles längst sicher, bleibe ich verkrampft. Schnelllader ganz im Westen Cornwalls sind… nun ja: praktisch nicht vorhanden. Wenn du hier liegenbleibst, wartet stundenlanges Warten – und eine ziemlich hohe Wahrscheinlichkeit, von einer Kuh gefressen zu werden.

War unbegründet. Der iX3 rollt mit luxuriösen sechs Prozent Restladung in Land’s End ein. Geschafft: die komplette Breite Englands mit einer einzigen Akkuladung. Das entspricht über 200 Runden auf dem Kurs des Monaco Grand Prix – und ungefähr derselben Menge an Überholmanövern. Das ist eine Abreibung, ein Durchmarsch, eine Demontage. Englands Randpunkte: Ihr habt ordentlich Prügel bezogen.

Kew stösst nach einem schnellen Supercharger-Stopp wieder zu uns und überreicht den begehrten Top-Gear-Pokal „EV Range Champion“. Das Model Y ist geschlagen. Oder?

Denn ja: Der Tesla kam mit einer Ladung rund 80 Meilen (ca. 129 km) weniger weit als der iX3 – aber mit einem Akku, der etwa 30 Prozent kleiner ist. Auf unserem England-Querfeldein lag das Model Y bei 4.85 Meilen pro kWh, der iX3 bei 4.18. Heisst: Trotz BMWs versprochenen Effizienzsprungs mit der Neue Klasse bleibt das Model Y der effizientere Elektronen-Schlürfer. Kleinerer Tank, bessere „mpg“.

Passend dazu erleben wir in Land’s End einen seltenen Moment vermeintlicher Ladepunkt-Bequemlichkeit: Im Parkplatz steht eine 50kW-Säule von Osprey. Wir stecken den iX3 an. Sie lädt nicht – zieht mir aber 135 Pfund von der Karte ab, nur um mir das mitzuteilen.

So stehen wir also 2026 da: Bei den Autos muss man schon suchen, um echte Unbequemlichkeit zu finden. Bei der Infrastruktur nicht. In dünner besiedelten Ecken Grossbritanniens ist öffentliches Laden weiterhin zu selten, zu langsam, zu fehleranfällig – und wenn es funktioniert, oft zu teuer.

Immerhin: Je länger die Reichweiten werden, desto weniger sind wir darauf angewiesen, dass uns dieses wacklige Ladenetz im Notfall rettet. Wenn dieser Test irgendetwas gezeigt hat (ausser „grösserer Akku fährt weiter“), dann, dass Reichweitenangst kurz davor ist, ein Nischenthema zu werden. Vorausgesetzt, man kann sich ein nagelneues Langstrecken-E-Auto leisten.

Und wenn ich mir eines dieser beiden Langstrecken-E-Autos für meine England-Durchquerungen aussuchen müsste? Das ist kaum ein Wettbewerb. Der BMW kostet nur geringfügig mehr als das Model Y, ist aber insgesamt das angenehmere Auto: besserer Federungskomfort, wohnlicherer Innenraum, weniger rätselhafte Bildschirm-Orgie, echte Tasten für die Spiegelverstellung. In Sachen Technik und Reife wirkt er gegenüber dem Model Y wie eine ganze Generation weiter.

Vielleicht hat Tesla sich das selbst eingebrockt. Wer zehn Jahre lang zeigt, wie ein E-Auto zu sein hat, muss damit rechnen, dass irgendwann jemand 10 Milliarden Euro in die Hand nimmt, um einen vom Sockel zu schubsen. Von meinem Standort aus – an der windgepeitschten Kante Grossbritanniens neben einem schmuddeligen E-Auto, das womöglich nicht mehr genug Strom zurück zur Zivilisation hat – sieht es so aus, als hätte sich BMWs grosser Einsatz gelohnt. Der iX3 ist ein echter Reichweiten-Champion. Uns ging England aus, bevor ihm der Strom ausging.

BMW iX3 xDrive M Sport

Preis: £60,250 (£65,562.50 as tested)
Antrieb: Dual motor, 463bhp, 476lb ft (ca. 645 Nm)
Getriebe: 1spd auto, AWD
Batterie/Reichweite: 108.9kWh / 497 miles (ca. 800 km)
Fahrleistungen: 0–62mph in 4.9 seconds (0–100 km/h), 130mph (ca. 209 km/h)
Gewicht: 2,360kg

Tesla Model Y Long Range AWD

Preis: £51,990 (£57,990 as tested)
Antrieb: Dual motor, 400bhp (est), 390lb ft (est) (ca. 529 Nm)
Getriebe: 1spd auto, AWD
Batterie/Reichweite: 75kWh (est) / 391 miles (ca. 629 km)
Fahrleistungen: 0–62mph in 4.6 seconds (0–100 km/h), 125mph (ca. 201 km/h)
Gewicht: 1,997kg