Apple-CEO John Ternus: Seine Porsche-Leidenschaft und Formel 1

Apple hat eine neue Führungsspitze. Seit dem 1. September steht John Ternus vor der anspruchsvollen Aufgabe, Tim Cook nachzufolgen, unter dessen „Amtszeit“ der Wert des Technologiekonzerns um rund 1200 % gestiegen ist.

Der ausgebildete Maschinenbauingenieur, Hardware-Experte und ausgewiesene Kenner des seit 25 Jahren in Cupertino im US-Bundesstaat Kalifornien ansässigen Unternehmens hat eine Seite, die in keiner seiner Biografien auftaucht: seine Begeisterung für Automobile – und insbesondere für Porsche.

Ternus beschränkt sich nicht darauf, Fahrzeuge zu sammeln oder sie im Alltag zu fahren. Während andere CEOs lieber zu Golfschuhen greifen, zieht er einen Rennanzug an und dreht mit seinem Porsche Runden auf dem Laguna Seca Raceway.

Dabei handelt es sich nicht um irgendeinen Porsche. Offenbar steht in der Garage des neuen Apple-„Chefs“ ein 935, ein Modell, das als moderne Neuinterpretation des legendären Porsche 935/78 gilt, der unter dem Namen „Moby Dick“ bekannt wurde.

Ein besonders außergewöhnlicher Porsche 935

Auf Grundlage des damaligen 911 GT2 RS entstand mit dem Porsche 935 ein kompromissloses Fahrzeug. Es besitzt keine Straßenzulassung und unterliegt auch keinem Reglement einer FIA-Klasse. Den Ingenieuren des Projekts eröffnete das Freiheiten, die es bei Serienfahrzeugen nicht gibt.

Das Ergebnis ist ein Wagen mit einer breiteren und längeren Karosserie als der 911 GT2 RS, auf dem er basiert. Zugleich ist er deutlich leichter und verfügt über eine lange Liste von Bauteilen, die unmittelbar aus den 911-Rennwagen stammen.

Als Antrieb dient ein 3,8-Liter-Biturbo-Boxersechszylinder, der – anders als bei Rennmodellen üblich – nicht gedrosselt ist und seine volle Leistung entfaltet: 700 PS und 750 Nm maximales Drehmoment. Die Kraft gelangt über ein Siebengang-PDK an die Hinterräder.

So beeindruckend diese Werte sind, eine weitere Zahl ist ebenfalls entscheidend: Porsche baute den 935 nur 77-mal. Der Grundpreis jedes Exemplars lag bei rund 700.000 Euro, vor Steuern und ohne jede Individualisierung. In jüngster Zeit wurden Fahrzeuge bei Auktionen für Summen verkauft, die ihren Neupreis mehr als verdoppelten.

Folglich ist dies keine Maschine für eine Sonntagsausfahrt. Sie wurde als Waffe für einige sehr spezielle Kunden konzipiert, die auf der Rennstrecke ein Wettbewerbsauto erleben wollen, ohne an offiziellen Rennen teilnehmen zu müssen. Ternus gehört offensichtlich zu ihnen.

Von Silicon Valley nach Laguna Seca

Innerhalb des Unternehmens wird er als pragmatischer Mensch beschrieben, der Probleme lösen kann und Entscheidungen nicht scheut. Diese Eigenschaften dürften ihm auch bei seinen regelmäßigen Auftritten in Laguna Seca zugutekommen, einer der legendären Rennstrecken der USA, die er offenbar sehr ernst nimmt.

In einem Beitrag des Wall Street Journal vom April dieses Jahres, der anlässlich seiner Ernennung zum Nachfolger von Tim Cook erschien, heißt es, dass Ternus eine Runde auf der kalifornischen Strecke in weniger als 1 Min. 40 Sek. fahren kann. Für einen Profirennfahrer ist das keine Bestzeit, aber schnell genug, um zu zeigen: Der neue Apple-CEO fährt nicht nur dorthin, um sich beim Herunterfahren der berühmten Corkscrew fotografieren zu lassen.

Bemerkenswert ist zudem, dass gerade diese Strecke John Ternus’ Favorit ist. Denn genau dort stellte Porsche während der Rennsport Reunion 2018 den neuen 935 vor. Eine passendere Kombination wäre also kaum denkbar.

Eine Verbindung mit jahrzehntelanger Geschichte

Diese offen gelebte Porsche-Leidenschaft gewinnt durch die Vorgeschichte von Apple und Porsche zusätzlich an Bedeutung. 1980 startete ein Porsche 935 K3 von Dick Barbour Racing bei den 24 Stunden von Le Mans mit einer Lackierung, die von den Farben des damaligen Apple-Computer-Logos inspiriert war.

Es war eine der ersten Verbindungen des Unternehmens aus Cupertino zum Motorsport und begründete eine Lackierung, die alle Rennsportfans wiedererkennen.

Fast 50 Jahre später, 2026, griff Porsche dieses Design bei seinen 963 der IMSA-Meisterschaft – dem nordamerikanischen Pendant zur WEC – wieder auf. Damit wurden der 50. Geburtstag von Apple und 75 Jahre Porsche Motorsport gewürdigt.

Und wo wurde diese Lackierung gezeigt? Natürlich beim IMSA-Rennen in Laguna Seca. Glaubt jemand an Zufälle?

John Ternus’ Leidenschaft für die Formel 1

Die Motorsportgeschichte von John Ternus beschränkt sich nicht auf die Farben von Porsche. Laut Eddy Cue, einem der wichtigsten Apple-Manager, ist John Ternus Formel-1-Fan und nimmt die Kategorie sehr ernst.

Beim Formel-1-Grand-Prix von Miami in diesem Jahr erklärte Cue gegenüber Reuters, Ternus hätte eigentlich bei der Veranstaltung sein sollen, sei jedoch in Laguna Seca geblieben: „John fährt einen Porsche und bestreitet Amateurrennen. Er ist ein riesiger, riesiger Formel-1-Fan“, sagte er.

Und tatsächlich gibt es kaum einen besseren Grund, einem Formel-1-Grand-Prix fernzubleiben, als selbst auf einer Rennstrecke zu fahren. Seine Begeisterung für die Königsklasse des Motorsports erhält allerdings eine besonders interessante Dimension, wenn man die Beziehung betrachtet, die Apple zur Formel 1 aufgebaut hat.

Über seine Streaming-Plattform Apple TV sicherte sich das Unternehmen für fünf Jahre die exklusiven Übertragungsrechte an der Formel 1 in den USA. Der auf rund 700 Millionen US-Dollar geschätzte Vertrag begann in dieser Saison.

Zudem produzierte Apple 2025 den Film „F1“, der weltweit mehr als 634 Millionen US-Dollar an den Kinokassen einspielte. Noch einmal die Frage: Glaubt jemand an Zufälle?

Es ist schwierig, wenn nicht sogar unmöglich, diese Entscheidungen Ternus und seiner Autoleidenschaft zuzuschreiben. Genauso unrealistisch ist die Vorstellung, Apple werde sein Projekt zum Bau eines Autos wiederbeleben oder sich dem Rennsport weiter annähern. Trotzdem ist es bemerkenswert, dass der Chef eines der wertvollsten Unternehmen der Welt ein Autofan ist.

Tim Cook verdankte seine Position seinem Wissen über Logistik, Betriebsabläufe und Lieferketten. Ternus hingegen ist Maschinenbauingenieur und hat sich in seinen 25 Jahren bei Apple auf die Hardware-Entwicklung spezialisiert.

Er ist daran gewöhnt, Maschinen, Materialien und Bauteile zu betrachten und zu verstehen, wie sie zusammenspielen können. Genau wie bei einem Auto. Ob Rennwagen oder iPhone: Das Ziel der Menschen, die ein Produkt entwickeln, ist letztlich fast immer dasselbe – zu begreifen, wie es funktioniert, seine Grenzen zu erkennen und möglichst viel aus ihm herauszuholen.