NHTSA könnte Autos ohne Lenkrad und Pedale in den USA erlauben

Autos ohne Lenkrad oder Pedale könnten in den USA bald Realität werden. Die NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) überprüft derzeit die Vorschriften für Fahrzeuge, die ausschliesslich für den autonomen Fahrbetrieb ausgelegt sind. Damit könnte sie den Weg für eine neue Fahrzeuggeneration ebnen.

Einen ersten Schritt machte die Behörde Ende vergangenen Monats: Sie schlug offiziell vor, die Pflicht zu einem Bremspedal bei solchen Fahrzeugen abzuschaffen.

Autonome Fahrzeuge möglicherweise ohne Lenkrad

Jonathan Morrison, Leiter der NHTSA, räumte nun in einem Interview mit CNBC zudem ein, dass auch auf ein Lenkrad in Autos mit autonomen Fahrsystemen verzichtet werden könnte. Auf die entsprechende Frage antwortete er, dies sei „ohne Zweifel“ eine Möglichkeit.

„Wenn wir ein Fahrzeug entwickeln, das niemals von einem Menschen bedient werden soll, ist es nicht sinnvoll, manuelle Bedienelemente vorzuschreiben. Wir müssen aufhören, Innovation auf eine Weise zu blockieren, die weder die Sicherheit erhöht noch sinnvoll ist“, erklärte er.

Die übrigen Bremsvorschriften bleiben jedoch unverändert, darunter auch die strengen Anforderungen an die Mindestbremswege. Für Fahrzeuge, die sowohl über autonome Fahrsysteme als auch über herkömmliche Bedienelemente verfügen, gelten weiterhin sämtliche aktuellen Regeln.

Sicherheit bleibt für die NHTSA entscheidend

Trotz der geplanten Lockerung einzelner Vorgaben betont die NHTSA, dass Sicherheit weiterhin oberste Priorität hat. Morrisons Aussagen erfolgen zu einem Zeitpunkt, an dem der Behördenleiter die Unternehmen hinter dieser Technologie öffentlich zum Handeln aufgefordert hat. Er warnte vor einem besorgniserregenden Muster von Störungen bei Einsätzen von Rettungskräften.

„In den vergangenen Monaten hat die NHTSA ein besorgniserregendes Muster festgestellt, bei dem autonome Fahrzeuge Notfalleinsätze beeinträchtigen“, heisst es in dem Schreiben, das die Behörde an Hersteller wie Waymo und Tesla verschickte.

Die Behörde verweist auf mehrere dokumentierte Fälle, in denen Fahrzeuge mit autonomen Fahrsystemen Rettungseinsätze störten oder wichtige Signale wie Sirenen, vorübergehende Beschilderung, Rauch oder Feuer nicht erkannten beziehungsweise nicht darauf reagierten.

„Jede Sekunde zählt, wenn Polizei, Feuerwehr oder Rettungssanitäter zu einem Einsatz unterwegs sind, denn Menschenleben stehen auf dem Spiel. Deshalb drohen Fahrern, die diese Einsätze stören, Geldstrafen und sogar Haft. Die NHTSA appelliert heute an Hersteller und Betreiber autonomer Fahrzeuge, ihre Ressourcen unverzüglich auf die Lösung dieses Problems zu konzentrieren“, ergänzte Morrison. „Vertrauen wird verdient, nicht gewährt“, schloss er.

Gleichzeitig stellte die Behörde klar, dass sie „das enorme Potenzial dieser Technologie anerkennt und unterstützt, menschliche Fehler zu verringern und die Verkehrssicherheit im Land zu verbessern“.

Tesla Cybercab verzichtet bereits auf klassische Bedienelemente

In der Praxis gibt es bereits Hersteller, die auf ein Szenario ohne Lenkrad und Pedale vorbereitet sind. Tesla gehört dazu: Der Cybercab wurde ohne herkömmliche Bedienelemente konzipiert.

Laut Elon Musk, dem CEO des Unternehmens, soll dieses Modell mehr als nur ein Auto sein und sich als Mobilitätsdienst positionieren. Wir hatten bereits Gelegenheit, ihn kennenzulernen. Erinnern Sie sich an diesen Moment: