Mercedes-Benz W123: Dieser 280 TE wurde zum teuersten aller Zeiten

Der Mercedes-Benz W123, ein Vorläufer der heutigen E-Klasse, zählt zu den prägendsten Modellen in der Geschichte der deutschen Marke. Fast 2,7 Millionen Exemplare liefen vom Band, und bis heute ist er die meistverkaufte Generation eines Mercedes-Benz überhaupt.

Entsprechend begegnet man dem Modell noch häufig im Straßenverkehr. Selbst in Afrika sind viele Fahrzeuge unabhängig von ihrem Erhaltungszustand weiterhin als Taxis im Einsatz. Einen W123 wie diesen 280 TE zu finden, ist jedoch eine ganz andere Sache.

Bei einer Gooding-Christie’s-Auktion während der Pebble Beach Auctions im Rahmen der Monterey Car Week wurde dieser Mercedes-Benz 280 TE von 1979 für 252 000 Dollar, rund 221 000 Euro, versteigert. Damit wurde er zum teuersten Mercedes W123, der jemals auf einer Auktion verkauft wurde, und übertraf die ursprüngliche Schätzung von 130 000 bis 160 000 Dollar deutlich.

Mercedes-Benz 280 TE: Fast 40 Jahre in einer Garage eingeschlossen

Den Ausgangspunkt für diesen Preis bilden die lediglich 6088 km, die der 280 TE bei seiner Katalogisierung aufwies. Seine außergewöhnliche Geschichte macht diesen Mercedes-Benz jedoch erst wirklich besonders.

Laut der von Mercedes Motoring zusammengestellten Historie nahm der Erstbesitzer Lorenzo Nesta Dimarco das Fahrzeug im Juni 1979 direkt im Werk entgegen. Er fuhr damit nach Avellino in Italien, stellte es mit den provisorischen Exportkennzeichen in einer Garage ab und kehrte anschließend nach Caracas in Venezuela zurück, wo er ebenfalls beruflich tätig war.

Etwas mehr als ein Jahr später, am 23. November 1980, wurde die Region vom Erdbeben von Irpinia mit einer Stärke von 6,9 getroffen. Die Katastrophe forderte 2734 Todesopfer, richtete in 688 Gemeinden schwere Schäden an und löste zahlreiche Erdrutsche aus.

Einer dieser Erdrutsche betraf die Garage, in der der 280 TE stand. Das Gebäude hielt stand, doch der Zugang wurde verschüttet – und der Mercedes blieb darin eingeschlossen. Wann die Garage wieder erreichbar war, ist nicht bekannt. Sicher ist dagegen, dass das Auto jahrzehntelang nicht mehr auf die Straße kam.

Verkauf ohne erneute Zulassung

1994 nahm die Geschichte eine weitere ungewöhnliche Wendung. Lorenzo verkaufte den Mercedes-Benz an Rosiana Idolo, doch auch der neue Eigentümer holte ihn nie aus der Garage und ließ ihn nicht zu.

Erst 2018, nach Idolos Tod, brachte seine Tochter den 280 TE schließlich aus der Garage und bot ihn zum Verkauf an. Seit dem Erdbeben waren 38 Jahre vergangen.

Das Ergebnis gleicht einer Zeitkapsel. Der Lack in Nickel Green, einer seltenen Farbe, die nach 1979 nicht mehr angeboten wurde, ist ebenso original geblieben wie der Innenraum mit grünem MB-Tex und blaugrünem Stoff.

Zur Ausstattung gehören außerdem Zebrano-Holz, Klimatisierung, Automatikgetriebe und eine nach hinten gerichtete, klappbare dritte Sitzreihe. Nachdem der Mercedes-Benz wieder ans Tageslicht gekommen war, erhielt er die nötigen Arbeiten, um erneut fahrbereit zu sein, wobei sein Originalzustand so weit wie möglich bewahrt wurde. Der Lack zeigt lediglich kleinere Kratzer und Gebrauchsspuren.

Der W123 als meistverkaufte Mercedes-Benz-Generation

Der 1976 vorgestellte W123 löste den W114/W115 ab und entwickelte sich rasch zu einem der größten Erfolge in der Mercedes-Benz-Geschichte. Die Produktion erreichte nahezu 2,7 Millionen Fahrzeuge, womit er – betrachtet man nur eine einzelne Generation – zum meistverkauften Mercedes aller Zeiten wurde.

Das Erfolgsrezept war vergleichsweise einfach: Komfort, Verarbeitungsqualität, Sicherheit und eine Robustheit, die dem Modell seinen beinahe unzerstörbaren Ruf einbrachte. Er diente als Familien- und Geschäftswagen und war besonders als Diesel eine häufige Wahl unter Taxifahrern.

Die Baureihe umfasste Limousinen, Coupés und ab 1978 den ersten von Mercedes-Benz selbst produzierten und in die Modellpalette integrierten Kombi. Dank der zusätzlichen, umgedrehten Sitzbank im Kofferraum konnte dieser bis zu sieben Personen befördern.

Fast 50 Jahre später ist ein W123 mit geringer Laufleistung bereits schwer zu finden. Einen zu entdecken, der nach einem Erdbeben jahrzehntelang in einer Garage eingeschlossen war, noch keine 6100 km gefahren wurde und sich in einem nahezu originalen Zustand befindet, ist etwas völlig anderes. Nun besitzt er auch einen Rekord, der dies belegt.