Defender bei der Dakar Rally 2026: Baciuška gewinnt Marathon-Etappe

Defender dominiert die Marathon-Etappe der Dakar Rally 2026

Der zweite Abschnitt der kräftezehrenden „Marathon Stage“ könnte für Defender der bislang stärkste Tag bei der Dakar Rally 2026 gewesen sein. Nach einem makellosen Durchmarsch bei den Etappensiegen der Stock-Klasse, bei dem vier von fünf Etappen mit einem 1-2-3 endeten, mangelt es nicht an möglichen Höhepunkten. Doch am Donnerstag in Saudi-Arabien führte Rokas Baciuška den jüngsten kompletten Defender-Podiumserfolg an, während Stéphane Peterhansel dank Rang zwei auch in der Gesamtwertung auf diesen Platz vorrückte. Das könnte den Ausschlag geben.

Die Vorbereitungen für Etappe 5 begannen früh. Zunächst mussten die Teilnehmer ihre Schlafsäcke zusammenrollen, Zelte abbauen und die letzten Reste der Militärverpflegung aufessen – also eine Schüssel Müsli zum Frühstück. Der Zeitplan am Donnerstag bildete nämlich die zweite und abschließende Hälfte des beliebten Marathon-Formats der Dakar. Dabei werden zwei Fahrtage im Grunde zu einer gewaltigen Ausdauerprüfung zusammengefasst, unterbrochen lediglich von wenigen Stunden Erholung im Camp.

Nach den Marathon-Regeln dürfen die Servicecrews bei Reparaturen im spartanischen Übernachtungs-Biwak nicht helfen. Fahrer und Beifahrer müssen technische Probleme selbst beheben. Für Defender besonders wichtig: Baciuška und sein Navigator Oriol Vidal arbeiteten bis tief in die Nacht, um einen am Mittwoch beschädigten rechten hinteren Achsschenkel zu ersetzen.

Erst nachdem die Fahrzeuge wieder einsatzbereit waren und das Müsli gegessen war, rückte das Fahren in den Mittelpunkt. Die 371 Kilometer lange Wertungsprüfung – ergänzt um einen 56 Kilometer langen Verbindungsabschnitt – führte von der antiken Stadt AlUla ostwärts nach Ha’il. Zwei Drittel der Route bestanden aus Schotterpisten, der übrige Teil aus Sand. Auf einen schnellen Auftakt durch offene Ebenen folgten schwer zu navigierende, steinige Passagen; anschließend wechselten sich Täler und Wadis ab, ergänzt durch etwas Kamelgras.

Baciuška gewinnt vor Peterhansel

Sara Price scheint es sich zur Gewohnheit zu machen, in der Stock-Klasse früh die Führung zu übernehmen. In dieser Kategorie für serienbasierte Fahrzeuge nutzt der Defender Dakar D7X-R denselben 4,4-Liter-V8-Biturbomotor wie der Defender OCTA. Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Chassis stammen direkt aus der Serienproduktion. Die Siegerin des Prologs und von Etappe 2 wiederholte ihre gewohnte Anfangsoffensive und übernahm Rang eins. Peterhansel, der am Mittwoch den ersten Teil der Marathon-Etappe gewonnen hatte, war ihr engster Verfolger im Defender-Team. Nach den ersten 170 Kilometern lag er rund eine Minute zurück, während Baciuška den dritten Platz belegte.

Bis zur 240-Kilometer-Marke hielten die Defender diese Reihenfolge, ehe Baciuška das Tempo deutlich erhöhte. Der Sieger der Auftaktetappe stürmte nach 330 Kilometern an die Spitze und drehte damit die Reihenfolge des Spitzentrios um. Hinter dem Litauer ging es äußerst eng zu: Peterhansel lag nur 18 Sekunden zurück, Price weniger als eine Minute hinter dem Führenden.

Als Beleg für seine und Vidals nächtliche Reparaturarbeit baute Baciuška seinen Vorsprung anschließend weiter aus. Nach viereinhalb Stunden gewann das Duo die Etappe mit 37 Sekunden Vorsprung vor Peterhansel und dessen Beifahrer Michaël Metge. Für Dakar-Verhältnisse ist das ein hauchdünner Abstand – umgerechnet entspricht er lediglich 0,1 Sekunden pro Kilometer.

Baciuška gestand, dass er sich nach einer Dusche sehnte: „Gestern hatten wir Glück, weil wir ein kleines Problem mit dem Auto hatten. Wir haben es im ‚Biwak‘ repariert – bei der Marathon-Etappe ohne Service muss man auf das Auto achten. Heute war es steinig, aber es gab auch einige schnelle Abschnitte. Ohne Dusche war es tatsächlich hart; wir haben ein bisschen gerochen! Morgen noch ein Tag, dann kommt der Ruhetag. In der zweiten Hälfte der Rallye nächste Woche werden wir sehen, wie es läuft.“

Der zweite Etappensieg des Duos festigt die Gesamtführung in der Stock-Klasse, während sich das Offroad-Ausdauerrennen seinem Halbzeitpunkt nähert. Ihr Polster beträgt nun komfortable 44min32s. Auf Platz zwei steht jedoch ein neuer Name: Durch den zweiten Rang auf Etappe 5 steigt der 14-fache Dakar-Sieger Peterhansel auf P2 der Gesamtwertung.

„Heute war eine gute Mischung mit einigen kniffligen Stellen im schnellen Abschnitt und im steinigen Teil“, sagte „Mr Dakar“. „Zum ersten Mal gab es dort draußen einige Unsicherheiten [bei der Navigation]. Aber am Ende herrscht ein guter Teamgeist zwischen allen Fahrern von Defender. Wir sind alle zusammen, sehr eng beieinander, und das ist das Ziel: zu versuchen, die drei Autos ins Ziel des Rennens zu bringen.“

Vierter kompletter Podiumserfolg für Defender

Die eindrucksvolle Serie von Defender bei der wichtigsten Rallye-Raid-Veranstaltung setzt sich fort. Das Team hält seine Siegquote von 100 Prozent bei den Etappen. Da Price als Dritte ins Ziel kam, war es bereits der vierte vollständige Podiumserfolg. Zwei Reifenschäden und Navigationsprobleme sorgten dafür, dass die US-Amerikanerin und ihr Beifahrer Sean Berriman den Tag schließlich 7min 37s hinter Baciuška beendeten. Zudem erhielten sie wegen eines verpassten Wegpunkts eine Zeitstrafe von 15 Minuten und liegen damit in der Stock-Klasse auf Gesamtrang vier.

Price ergänzte: „Die Marathon-Etappe war erfolgreich. Wir sind alle in einem Stück zurückgekommen und früh zurück, also ist das eine gute Sache. Beim Start in die Marathon-Etappe hatten wir einen soliden Tag mit gutem Tempo. Das Auto war in einem wirklich guten Zustand, als wir das Übernachtungslager erreichten. Wir haben unsere Zelte aufgebaut und ganz ordentlich geschlafen. Heute lief es bis zum Ende wirklich großartig. Dann passierte eine Sache nach der anderen. Am Ende war es für uns ein etwas emotionaler Tag, einfach weil wir wegen eigener Fehler einen schlechten Tag hatten. Das Fahrzeug war großartig, aber es gab einige Navigationsfehler und platte Reifen.“

Etappe 6 führt nach Riad

Nachdem die Teilnehmer in Ha’il endlich wieder mit dem restlichen Tross vereint sind, werden die Servicecrews die Fahrzeuge vor Etappe 6 intensiv überprüfen. Die Freitagsroute in die Hauptstadt Riad umfasst 589 Kilometer, davon entfallen 331 Kilometer auf den gewerteten Teil. Sie ist der längste Tag der Dakar 2026: Einschließlich der Verbindungsabschnitte legen die Teilnehmer an diesem Tag nahezu 1.000 km zurück. Zunächst warten jedoch zahlreiche Sanddünen, bevor am Samstag eine äußerst willkommene Pause ansteht. Schauen Sie hier für weitere Updates vorbei.

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