Wie Ivory Tower in The Crew Motorfest eine glaubwürdige Automarke erschuf

Stellen Sie sich vor, Sie sind ein aufstrebender junger Fahrzeugdesigner. Sie haben Praktika bei Bertone, Renault, Alpine und BMW absolviert, für Ihre Konzeptarbeit einen Car Design Award erhalten und einige Jahre bei W Motors in Dubai gearbeitet. Was wäre der nächste Karriereschritt?

Natürlich die Spielebranche.

So sah es zumindest Jérémy Sachot. Der heutige Senior Vehicle Designer bei Ubisoft Ivory Tower, dem Studio hinter The Crew Motorfest, erklärt, dass der Wechsel von der Automobilwelt zu interaktiven Spielen stets sein Ziel war: „Tatsächlich wollte ich schon immer für Videospiele arbeiten. So habe ich mich in Autos verliebt – als ich 1997 Gran Turismo spielte. Deshalb passt das gut zusammen.“

Jérémy Sachot und die Ivory-Tower-Fahrzeuge in The Crew Motorfest

Sachots heutiger Job ist vermutlich noch begehrenswerter als zu der Zeit, als er Konzepte wie den autonomen MUSE für W Motors entwarf: Unter der spielinternen Marke Ivory Tower verantwortet er inzwischen die Entwicklung neuer Fahrzeuge für Motorfest. Knautschzonen, EU-Sicherheitsvorschriften oder aerodynamische Effizienz spielen dabei keine Rolle. Es zählen allein schöne Linien.

Und genau darin liegt der Reiz: Sein Team hat innerhalb des Spiels eine ausgesprochen glaubwürdige Automarke geschaffen. Exterieur und Interieur folgen einer einheitlichen, markanten Designsprache. Die Fahrzeuge wirken mutig und eigenständig. Fiktive Autos in Rennspielen erinnern sonst oft an günstige Eigenmarken aus dem Supermarkt, doch hier ist das nicht der Fall. Dabei entstanden die Ivory-Tower-Fahrzeuge ursprünglich lediglich, um Lücken zu schließen, wenn Lizenzen für reale Modelle fehlten.

„Zu einem Zeitpunkt wollten wir ein offizielles Side-by-Side-Fahrzeug lizenzieren, aber es kam keine Vereinbarung zustande. Deshalb wurde ich gebeten, das erste Ivory-Tower-Fahrzeug zu entwerfen.

„Wir begannen also mit dem SSV, doch die mögliche Modellpalette dieser Marke ist sehr breit. Das ist die Stärke einer Marke aus einem Videospiel – nichts ist unmöglich.“

Die Marke IVT hat sich in einem Umfang entwickelt, der für einen realen Hersteller vermutlich tatsächlich unmöglich wäre. Neben einem offenen Alpha-GP-Rennwagen, der den Formel-1-Autos von Red Bull Gesellschaft leistet, gibt es einen Muscle Car, einen Hypercar und ein Geländefahrzeug. Das wäre ein gewaltiger Produktionsbetrieb.

Zugleich ermöglicht es Sachot und seinem Team, einen Teil ihrer kreativen Freiheit als Designer über die Individualisierungsoptionen an die Spieler weiterzugeben.

„Wenn wir mit Herstellern arbeiten, wissen wir nie, wie sie reagieren, wenn man ihr Auto zu stark individualisiert. Wir können dabei nicht völlig frei drehen. Und wir wissen, dass die Spieler ihre Autos gerne anpassen. Deshalb ist das eine wichtige Säule der IVT-Marke.“

Wer in Motorfest ein IVT-Fahrzeug kauft, erhält daher eine große Auswahl an Spoilern, Motorhauben, Scheinwerferoptionen und weiteren optischen Umbauten – ohne dass diese erst einem widerwilligen IP-Anwalt entrissen werden mussten.

Die Designsprache der IVT-Marke

Bei der Frage, welche weiteren Bestandteile die Identität der Marke prägen sollten, erklärt Sachot, dass sich der Aufbau eines Herstellers im Spiel von den üblichen Abläufen in der Automobilbranche etwas unterscheidet.

„Normalerweise beginnen sie mit ihren [bekanntesten] Autos. Bei Aston Martin wäre das zum Beispiel der V8 Vantage. Dann verbreitet sich die DNA, die diese Modelle definiert hat, über die gesamte Palette. Und je spezialisierter das Fahrzeug wird, desto weniger erkennt man diese DNA. Beim Heck [des SUV] beginnt sie zu verschwinden, weil in dieses Auto viele technische Vorgaben einfließen; und in der Formel 1 gibt es dann keinerlei Verbindung mehr zwischen Straßenauto und Formel – außer der Farbe.“

Das ist der Vorteil von Autos, die ausschließlich in einem Spiel gefahren werden: Sie müssen keine Luft verdrängen. Sie benötigen keinen Kraftstoff. Technische Anforderungen müssen sie nicht erfüllen, um realisierbar zu sein. Doch wie jeder Kreative weiß, kann der vollständige Verzicht auf Einschränkungen ebenso lähmend wie befreiend sein.

„Wir begannen tatsächlich mit dem SSV und dem Formel-1-Auto, daher war es ziemlich schwierig, aus diesen ersten Fahrzeugen eine echte Marken-DNA, eine visuelle DNA, zu entwickeln.“

Die Lösung bestand darin, sich am Markenlogo zu orientieren: einer X-Form. Sachot entwickelte eine zusammenhängende Bildsprache für Geländewagen, Hypercars, Muscle Cars und offene Rennwagen, indem er gezielt Einsatzmöglichkeiten für dieses X-Motiv suchte. Daraus entstand ein Stil mit vielen übereinanderliegenden Ebenen sowie „einem Kontrast zwischen transparenten Materialien und viel Carbonfaser“.

Das zeigt sich nicht nur an den Exterieurs von Sachots Ivory-Tower-Fahrzeugen, sondern auch in den detailliert entworfenen und sorgfältig durchdachten Innenräumen. Diese Modelle hätten bloß Lückenfüller sein können, bei denen die Funktion Vorrang vor der Form hat und die Spielern in jeder Rennkategorie von Motorfest eine zusätzliche Wahl bieten. Stattdessen schufen Sachot und sein Team ein selbstbewusstes Gegenargument zu den Kompromissen und praktischen Zwängen der lizenzierten Fahrzeuge, neben denen sie in der Startaufstellung stehen.

Aezus, Ogmios, AGP und Falcon: Individualisierung ohne Grenzen

Zur Ivory-Tower-Modellpalette gehören inzwischen der Aezus-Hypercar und der Ogmios-Muscle-Car sowie der offene AGP-Rennwagen und der Falcon SSV, mit denen die Marke gestartet ist. Öffnet man bei einem dieser Fahrzeuge die Individualisierungsmenüs, findet man eine Fülle an Optionen, mit denen sich der innere Liberty Walk ausleben lässt. Doch eines sollte klar sein: So wie reale Hersteller empfindlich darauf reagieren, wenn ihre Modelle übermäßig umgebaut werden, ist auch Sachot nicht begeistert, wenn seine Kreationen verändert werden.

„Als ich im Autodesign tätig war, sagten wir immer, dass Tuner mit den Autos im Grunde unsere Arbeit zerstören. Damals mochten wir Tuning nicht besonders. Jetzt bin ich selbst derjenige, der das Tuning macht.

„Ich versuche, mich dabei so weit wie möglich zu treiben. Wir beginnen mit sehr kleinen Änderungen, die nur die Materialien betreffen, und beim fünften oder sechsten Stoßfänger folgen die größten Umbauten. Wenn man [beim Aezus] alles ausschöpft, sieht er sehr individuell aus.“

The Crew Motorfest hat kürzlich die sechste Saison seiner Inhaltsupdates veröffentlicht. Sie bringt unter vielen weiteren Ergänzungen den Red Bull RB20 und steht ganz im Zeichen der österreichischen Taurinverkäufer – doch Sachots Ivory Tower AGP sorgt weiterhin dafür, dass die von Newey entworfenen Fahrzeuge sich nicht zu sicher fühlen.