SEAT 600: Das Auto, das Spanien motorisierte

Wenn der Ibiza maßgeblich dazu beitrug, SEAT in Europa und weltweit bekannt zu machen und zum meistverkauften Modell der Marke zu werden, war der SEAT 600 in Wahrheit mindestens ebenso bedeutend. Für viele Spanier war er in einer Phase wirtschaftlicher Erholung und des Aufstiegs einer neuen Mittelschicht das erste eigene Auto.

Am 27. Juni 1957, sieben Jahre nach der Gründung von SEAT, wurde der erste SEAT 600 zugelassen. Der kleine Wagen entstand im Werk Zona Franca in Barcelona unter Fiat-Lizenz und entsprach dem italienischen Modell, dessen Bezeichnung er ebenfalls trug. Das kompakte Fahrzeug besaß einen Heckmotor und Hinterradantrieb und bot Platz für vier Personen.

Nach dem 1400, einem Modell für die gehobeneren Gesellschaftsschichten, bedeutete der 600 eine echte Revolution.

Der SEAT 600 war auf die aufstrebende spanische Mittelschicht zugeschnitten und wurde im Land sehr schnell zum Erfolg. Um die enorme Nachfrage zu bedienen, steigerte SEAT seine Fertigungskapazität kontinuierlich: von 40 Autos pro Tag Anfang 1958 auf 240 Fahrzeuge Ende 1964. Zum Vergleich: Heute produziert SEAT rund 700 Ibiza pro Tag.

Zwischen 1957 und 1973 verkaufte SEAT 794 406 Exemplare des 600. Einer seiner entscheidenden Vorzüge war der Preis. Bei seiner Einführung kostete der SEAT 600 etwa 65 000 Peseten der damaligen Zeit – umgerechnet heute mehr als 18 000 Euro. In den letzten Produktionsjahren lag der Preis pro Fahrzeug bei 77 291 Peseten, was ungefähr 7700 Euro entspricht.

Obwohl er fast ausschließlich in Spanien verkauft wurde, war der 600 das erste Exportmodell von SEAT. 1965 kam er nach Kolumbien, später auch nach Finnland, Belgien, Dänemark, in die Niederlande und nach Griechenland. Insgesamt exportierte SEAT rund 80 000 Einheiten des 600, entsprechend 10% der gesamten Produktionsmenge. Heute liefert die spanische Marke 81% aller ihrer Fahrzeuge in mehr als 80 Länder aus.

Warum 600? Ganz einfach

Wie damals üblich, bezog sich die Modellbezeichnung häufig auf den Hubraum des Motors. So wie der SEAT 1400 über einen 1,4-l-Motor verfügte, besaß auch der kleine SEAT 600 einen Motor mit 600 cm³ Hubraum – genauer gesagt 633 cm³.

Trotz seines geringen Hubraums handelte es sich um einen Vierzylinder mit 21,5 PS. Später stieg die Leistung dank eines größeren Motors mit 767 cm³ auf 25 PS beim 600 D und 600 E sowie auf 29 PS beim 600 L. Diese Änderung reichte jedoch nicht aus, um einen Namen zu ersetzen, der sich bereits tief im spanischen Volk eingeprägt hatte.

Neuer Guinness-Rekord im Jubiläumsjahr?

(Redaktioneller Hinweis: zum Zeitpunkt der ursprünglichen Veröffentlichung dieses Artikels) Im Sommer setzte SEAT die Ehrungen für den 600 fort, die mit einem vollständig restaurierten Exemplar (oben) begonnen hatten, das auf der Automobile Barcelona präsentiert wurde.

Die letzte Veranstaltung war für den 9. September auf dem Circuit de Montmeló in Katalonien angesetzt. Dort wollte SEAT einen neuen Guinness-Rekord aufstellen, indem genau 600 SEAT 600 zusammengebracht werden. Bereits mehr als 600 Fahrzeuge waren angemeldet, sodass eine Reserveliste zur Verfügung stand, um das Gelingen des Rekords sicherzustellen.