Keith Sinclair umrundet die Welt im Dodge Challenger

Lukas Weber • 17. Oktober 2026 07:37

Keith Sinclair ist 28 Jahre alt, stammt aus Albuquerque im US-Bundesstaat New Mexico und hat sein Ziel, die Erde in einem Dodge Challenger zu umrunden, beinahe zur Hälfte erreicht. Richtig gelesen: mit jenem breitbackigen Muscle-Car, das für Ampelsprints gebaut wurde – nicht dafür, Zehntausende Kilometer rund um den Globus zurückzulegen.

„Mein Vater hat mich mit vielen Rucksack- und Campingtouren großgezogen, und während meiner Zeit an der Universität entwickelte sich daraus eine Reihe immer ehrgeizigerer Reisen“, erzählt Sinclair TopGear.com. „Angefangen hat alles in meinen ersten Frühlingsferien mit 19, als ich den Appalachian Trail allein wanderte. Danach ging es auf die Färöer-Inseln, wobei ich verschiedene Jobs im Dienstleistungsbereich annahm, um meine Reisen zu finanzieren. Das war mein erstes Mal außerhalb der USA.“

Mit der Zeit wurden seine Unternehmungen immer ambitionierter und führten ihn schließlich zu seiner aktuellen Reise: Von Le Havre in Frankreich bis Almaty in Kasachstan hat er die Strecke bereits bewältigt und dabei fast 30.600 Kilometer durch 18 Länder zurückgelegt. In einem Dodge Challenger. Wir versuchen immer noch, dieses Konzept gedanklich zu erfassen.

„Mir wurde klar, dass die Welt zugänglicher ist, als wir glauben. Kasachstan und Tadschikistan zu durchqueren, ist zum Beispiel alles andere als einfach, aber machbar. Diese Kulturen in einem Muscle-Car zu sehen und zu erleben, ist zudem eine einzigartige Art zu reisen. Die Einheimischen waren davon fasziniert.“

TG: Erzähl uns noch einmal, weshalb du dafür ausgerechnet ein großes Muscle-Car gewählt hast.

KS: Ich habe klassische Muscle-Cars schon immer geliebt; mein Traumwagen ist ein Charger aus den 1970er-Jahren. Unter den modernen Muscle-Cars trifft der Challenger für mich den Kern dieser traditionellen Fahrzeugklasse am besten. Er ist weder der stärkste noch der schnellste, besitzt aber enorm viel Charakter.

Der Wagen kam in einer Phase zu mir, in der ich täglich 16 oder 17 Stunden arbeitete. Mich ans Steuer zu setzen und einen Roadtrip zu machen, fühlte sich wie eine Auszeit von meinem Alltag an. Irgendwann wollte ich das größer denken und kam auf die verrückte Idee, mit ihm die Erde zu umrunden. Zu sagen, dass es bislang bereichernd war, wäre deutlich untertrieben.

Hast du den Dodge Challenger umgebaut?

Ursprünglich montierte ich lediglich eine Anhängerkupplung und ergänzte eine Hängematte – ansonsten blieb alles unverändert. Später kam eine Dachbox hinzu, die mit Saugnapf-Streben fixiert wird. Sie schafft deutlich mehr Stauraum, hat jedoch die Bodenfreiheit erheblich beeinträchtigt. Besonders in Albanien und der Türkei war das problematisch, weil der Unterboden des Autos ständig aufsetzte.

Bevor die zweite Etappe der Reise beginnt, möchte ich noch mehrere Reparaturen und Umbauten erledigen. Geplant sind ein Höherlegungssatz, größere Reifen und robustere Querlenker. Möglicherweise montiere ich außerdem eine Lichtleiste auf dem Dach, doch die wäre eher fürs Aussehen als aus praktischen Gründen gedacht.

Ich habe es bewusst unkompliziert gehalten und nur die grundlegenden Maßnahmen umgesetzt, um aus dem Challenger ein Overlanding-Fahrzeug zu machen. Die Botschaft gilt meiner Meinung nach für jeden Autobesitzer: Wer Camping liebt, sollte einfach das nutzen, was bereits vorhanden ist. Ich habe sogar Freunde, die für solche Touren schon Priusse eingesetzt haben.

Beschreib uns die Route.

Für die Reise von Le Havre nach Almaty habe ich fünfeinhalb Monate gebraucht. Rund zwei Monate verbrachte ich in Europa, weitere drei in Russland und Zentralasien. Ich bin ein großer Verfechter spontanen Reisens: Je weniger man plant, desto mehr wird jeder Tag zu einem unbekannten Abenteuer.

Straßenbeläge und Bedingungen wechselten fortlaufend, viele Wege waren nahezu unpassierbar. Ein Beispiel ist der Pamir Highway. Die Strecke war extrem rau, niemand glaubte, dass ich sie überqueren sollte oder überhaupt könnte. Nur weil ich es geschafft habe, heißt das nicht, dass andere es ebenfalls tun sollten. Unvergesslich war es dennoch – insbesondere als Gesamterlebnis, ein solches Auto über derartige Straßen zu fahren. Das hat mir weit eindrücklichere Erinnerungen beschert, als es etwa mit einem Land Rover der Fall gewesen wäre.

Gab es technische Probleme?

Die Kupplung ist durchgebrannt, weil ich sie im ersten Gang so häufig schleifen lassen musste. Es handelte sich zudem um eine nachgerüstete Rennkupplung, die für solche Belastungen nicht ausgelegt war; deshalb waren die Reibscheiben schneller verschlissen, als sie es hätten sein sollen. Das passierte in Tadschikistan, und die Lösung war … unkonventionell.

Eine Gruppe Einheimischer half mir, zwei alte Kupplungsscheiben eines russischen Lada miteinander zu verschweißen. Genau diese Teile sind derzeit im Auto verbaut. Es ist eine improvisierte Reparatur, aber sie funktioniert. Auch das hintere Differenzial beginnt inzwischen, einige unangenehme Geräusche zu machen, weshalb ich es vor der Weiterfahrt ersetzen lasse. In den abgelegeneren Regionen der zweiten Etappe möchte ich lieber keinen Ausfall des Autos riskieren.

Wie sieht der verbleibende Teil der Reise aus?

In den kommenden Tagen kehre ich nach Almaty zurück, um wieder mit meinem Auto vereint zu sein und letzte Vorbereitungen abzuschließen, bevor es weitergeht. Für den Rest der Reise rechne ich mit ungefähr 18 Monaten. Zunächst will ich Usbekistan erkunden, darunter die alten Städte der Seidenstraße, danach folgt Turkmenistan. Anschließend geht es gewissermaßen im freien Fall durch Asien: über Afghanistan nach Pakistan und Indien. Dort werde ich mit dem Wagen Teile des Himalaya bereisen und den Annapurna Circuit erwandern.

Nach Nepal fahre ich weiter ostwärts nach China, dann hinunter nach Vietnam und anschließend entweder nach Thailand oder Kambodscha. Von dort aus will ich versuchen, das Auto irgendwie nach Taiwan zu verschiffen und es danach erneut nach Japan zu transportieren, um die Reise in Tokio abzuschließen. Angesichts der dortigen Autokultur wäre das besonders großartig. Ich schätze, dass diese Etappe weitere rund 32.000 Kilometer umfasst und die gesamte Reise damit in zwei Jahren auf etwa 56.000 Kilometer bringt.

Unglaublich.

Als Mensch öffnet einem diese Erfahrung das Herz. Von jeder Kultur trägt man für den Rest seines Lebens einen Teil mit sich. Man lernt Geschichten kennen, gewinnt Weisheit aus einem riesigen Spektrum an Menschen und entwickelt vor allem Widerstandskraft.

Aus Sicht eines Autoliebhabers hat mir diese Reise vor allem eines gegeben – und ich möchte dabei nicht zu kitschig klingen: Ich fühle mich eins mit dem Challenger. Er ist zu einer Erweiterung meiner selbst geworden, und ich habe mich noch nie so sehr mit einem leblosen Gegenstand verbunden gefühlt. Mir ist völlig bewusst, dass er nur ein materieller Besitz ist, doch ich empfinde eine aufrichtige Bindung zu ihm, weil er mir all das ermöglicht hat. Für mich ist das die Definition davon, wie Mensch und Maschine zusammenarbeiten.