Dodge Charger Daytona: Das erste elektrische Muscle Car im Test

„Ist das einer dieser neuen Soja-Charger? Der, der komplett elektrisch fährt?“, fragt Devon, ein Mann im fortgeschrittenen Alter, der einen Pick-up fährt, zuhause aber auch einen Dodge Challenger mit V8-Benzinmotor stehen hat. Seine Bemerkung deutet an, Elektrizität sei kraftlos und irgendwie links. Eine These, die kaum Bestand hätte, würde er den angeblich politisch korrekten Strom untersuchen, der sein Haus versorgt, und einen eingeschalteten Toaster in seine Badewanne fallen lassen.

Ich schalte einfach den neuen elektrischen Dodge Charger Daytona ein und gebe ein paar Gasstöße. Beim Start zuckt er zusammen: Das Geräusch hat das explosive Aufflammen eines Auspuffs, der mit der Flex von einem V8 getrennt wurde. Dann weicht die Skepsis aus seinem Gesicht blankem Erstaunen. „Verdammt noch mal ...“, ruft er und winkt seine Freunde heran. „Vielleicht ist das ja doch nicht so schlecht.“

Erstaunlich, wie ein wenig Inszenierung Meinungen verändern kann. Bevor die Gruppe weiterzog, war dieser Ausschnitt der kaufkräftigen älteren Generation deutlich aufgeschlossener gegenüber einem elektrischen Muscle Car. Genau darin liegt jedoch Dodges Problem, verdichtet auf ein einziges zehnminütiges Gespräch. Der Name wird zum Schicksal: Dieser Elektro-Charger ist für die Kirche des V8 schlichtweg Ketzerei. Und diese Kirche ist puritanisch. Alles, was nicht mindestens ein aufgeladener 7,3-Liter-Hemi mit offenen Auspuffrohren und dem Verbrauch eines Schlachtschiffs der Iowa-Klasse ist, würde den Gläubigen tiefe Sorgenfalten auf die Stirn treiben.

Fotografie: Harry Rudd

Für eine Marke, die ihren heutigen Ruf mit Hellcats aufgebaut hat, welche bleifreies Benzin nach Belieben in Reifennebel verwandeln, ist das eine schwierige Ausgangslage. Da sind einerseits die Muscle-Car-Puristen, andererseits Interessenten für Elektroautos – und in der Besitzerschnittmenge beider Gruppen liegt praktisch nur eine hauchdünne Überschneidung. Dodge bezeichnet ihn als das „weltweit erste elektrische Muscle Car“. Vielleicht auch deshalb, weil bislang einfach niemand es für notwendig hielt, eines zu bauen.

Dodge Charger Daytona: Muscle-Car-Inszenierung mit Elektroantrieb

Wenn man mit einem roten Dodge Charger durch die Canyons Arizonas rollt, der Asphalt in der Hitze flimmert, gelbe Mittellinien sich wie geworfene Seile durch langgezogene Kurven ziehen und unter einem ein Geräusch vor sich hin blubbert, wirkt alles wie eine klassische amerikanische Szene. Eine blutrote Zelle, die durch schwarze Wüstenadern pulsiert. Für Dodge ist es dennoch eine neue Denkweise.

Die auffälligste Neuigkeit ist natürlich der Klang. Wie funktioniert das? Unter dem Wagen sitzt die Fratzonic-Kammerauspuffanlage, die mit zwei Subwoofern und einem 600-Watt-Verstärker Luft durch Resonanzkammern bewegt und so das vertraute Auspuffgeräusch erzeugt. Reines Theater, aber eines mit klarer Botschaft. Genau darum geht es Dodge: Der neue Charger soll zuerst als Muscle Car und erst danach als Elektroauto wahrgenommen werden. Als Fahrzeug, das aussieht, klingt, fährt und leistet wie ein Dodge Charger. Für Elektroautos ist das eine harte Aufgabe, denn Leistung ist leicht verfügbar, Charakter dagegen schwer zu schaffen.

Optisch passt er jedenfalls ins Bild. Der zweitürige Widebody – eine schmale Karosserievariante gibt es nicht – trägt kräftige Schultern, eine Coupé-Dachlinie und Leuchtgrafiken vorn wie hinten im „Rennstrecken“-Stil. Die Front besitzt eine Boshaftigkeit, die klassische Charger nachahmt, während starke grafische Elemente das Auto wie eine Vision der nahen Zukunft wirken lassen. Tatsächlich erinnert das Ganze etwas an den Zukunftsentwurf der 1960er-Jahre: Im Grunde besitzen wir noch dieselben Dinge, nur eleganter ausgeführt und mit einem fingernagelgroßen Reaktor im Handschuhfach betrieben. Eher ein Zurück-in-die-Zukunft-Gefühl als kantige dystopische Science-Fiction.

An der Front gibt es zwar einen effizienzfördernden Durchströmungsspoiler namens „R-Wing“, doch der fällt erst aus der Nähe wirklich auf. Ansonsten könnte dieser Wagen ebenso gut einen Benzinmotor haben. Und genau das wird er übrigens auch: 2025 folgen zwei Modelle mit doppelt aufgeladenem Reihensechszylinder. Wer ohne Benzinmotor nicht leben kann, muss also nicht alle Hoffnung fahren lassen.

Leistung und Fahrprogramme des elektrischen Dodge Charger

Damit sind wir beim Thema Leistung, das für ein modernes Elektroauto überhaupt kein Problem mehr darstellt – und beim Charger ebenso wenig. Zwei Elektromotoren, einer an jeder Achse, sorgen für Allradantrieb. Beide leisten jeweils 335 bhp, zusammen stehen 630 bhp bereit. Über eine Taste am Lenkrad lässt sich für zehn Sekunden zudem ein „PowerShot“ mit 40 bhp aktivieren, um die volle Herde loszulassen.

Damit sprintet das Auto in nur 3,3 Sekunden von 0 auf 96,6 km/h – und ist damit schneller als der letzte Hellcat V8. Die Höchstgeschwindigkeit fällt mit moderaten 216 km/h aus. Für die Viertelmeile, also 402 m, benötigt er 10,5 Sekunden, was schnell genug ist. Hinzu kommen Fahrprogramme, die von den üblichen Einstellungen Automatik/Nässe/Sport und Rennstrecke bis zu spezielleren Modi wie Beschleunigung und Drift/Donut reichen. Der Modus Rennvorbereitung konditioniert die Batterie zudem für eine hohe Leistungsabgabe vor und soll gewährleisten, dass das Auto „mindestens“ 10 Läufe auf der Dragstrip-Strecke oder einige ordentliche Runden auf der Rennstrecke konstant abliefert. Das klingt alles erfreulich nach Rowdytum.

Die Realität ist allerdings etwas weniger intensiv. Seien wir ehrlich: Auf den amerikanischen Markt zugeschnittene Autos folgen einer anderen Infrastruktur-Logik und passen deshalb oft nicht besonders gut zum europäischen Geschmack. Beim entspannten Fahren im Tempolimit überzeugt der Charger jedoch. Er ist leise, gelassen und federt ordentlich. Das Geräusch der Auspuffanlage – nennen wir sie einfach so – tritt so weit in den Hintergrund, dass man es bald vergisst. Beim Blick über die Motorhaube und zurück über die hinteren Kotflügel entsteht tatsächlich das Gefühl, dass dieses große Coupé vieles richtig macht. Es beschleunigt schnell und gleichmäßig und findet auf der Geraden guten Grip.

Sobald man ihn allerdings in Kurven stärker fordert, wird alles deutlich unpräziser. Ein Teil davon liegt am Leergewicht von mehr als 2,6 Tonnen, ein weiterer an einem Antrieb, dem etwas mehr Hinterachsbetonung und mehr Biss an der Vorderachse guttun würden. Die Lenkung ist zu leicht, während die Bremsen zwar kraftvoll zupacken, aber zu einer Abruptheit neigen, wie sie von früheren Elektroautos bekannt ist, wenn die Bremsenergierückgewinnung in die Reibbremse übergeht. Für das, was die Werbung verspricht, fühlt er sich deshalb nicht wirklich entschlossen genug an.

Man kann das Auto zum Driften bringen, aber es fühlt sich nie wirklich natürlich an.

Drift- und Donut-Modus des Dodge Charger Daytona

Das gilt auch für die Fahrprogramme. Im Rennstreckenmodus fühlt sich der Wagen nicht sonderlich festgezurrt an, und der Beschleunigungsmodus reißt einem nicht den Kopf nach hinten. Am meisten enttäuscht jedoch der Donut-/Driftmodus. Er schaltet im Wesentlichen den Frontmotor ab und strafft die Dämpfung, doch dann bleiben „nur“ 335 bhp übrig. Das klingt nach genug Leistung, aber mit 325er-Hinterreifen und hohem Gewicht schafft der Charger keinen Burnout aus dem Stand. Das ist zwar nicht praktisch, macht aber Spaß. Driften ist möglich, und das Einleiten gelingt recht leicht, doch natürlich wirkt das Auto dabei nie. Das Sperrdifferenzial im hinteren Elektromotor verliert das Interesse, sobald am Ende eines Drifts Geschwindigkeit abgebaut wird, und scheint anschließend wie ein offenes Differenzial zu arbeiten – der Schwung ist dahin.

Auch wenn man den Wagen energisch in einen Donut wirft und die Hinterräder nur ansatzweise durchdrehen, sackt die Leistung ab. Vermutlich schützt diese Funktion mechanische Komponenten, erwartet hätte man sie aber nicht. Das sind keine besonders nützlichen Maßstäbe, doch angesichts der Positionierung als testosterongeladenes Elektroauto wirkt es wie eine verpasste Chance.

Vielleicht verfehlen wir aber auch den Punkt. Bereits eine Banshee-Version mit mehr als 800 bhp ist unterwegs, die aggressiver ausfallen soll – vergleichbar mit einem SRT im Dodge-Kosmos. Diese frühen Modelle sind eher die Basis. Zudem kam das neue Auto deutlich besser an, als erwartet. Man könnte meinen, ein elektrischer Dodge Charger sei inakzeptabel. Skepsis gibt es tatsächlich weiterhin, doch nach unserem Eindruck sind „die Leute“ eher neugierig als beleidigt. Es fielen einige bissige Bemerkungen über den Kurs in Richtung politischer Korrektheit, aber vermutlich 80 Prozent der Menschen, mit denen wir sprachen, waren interessiert oder gleichgültig.

Das zentrale Problem besteht darin, dass Dodge mit denselben Mustern wie bei den V8-Modellen dieselben Gefühle wie früher erzeugen will. Das ist ... kompliziert. Gelingt es, entsteht ein verzerrtes Bild eines „zukünftigen“ Antriebsstrangs, das die eingefleischten Fans zumindest ein Stück weit mitnimmt. Misslingt es, bleibt ein Karnevalspferd. Der neue Charger ist ein wenig von beidem.