Selbstfahrende Autos: Warum autonome Funktionen Fahrer psychisch belasten

Viele Menschen stellen sich eine Zukunft vor, in der Fahrzeuge den Verkehr bewältigen, Kollisionen verhindern und den Alltag erleichtern. Selbstfahrende Funktionen wirken sicher und komfortabel. Doch es gibt eine verborgene Herausforderung: Das menschliche Gehirn hat sich nicht für die ungewöhnliche neue Aufgabe entwickelt, die moderne Autos von ihm verlangen.

Professor Ronald McLeod, ein führender Experte für menschliche Faktoren, erklärt, dass autonome Funktionen Fahrerinnen und Fahrer erheblich psychisch belasten.

Die Forschung zu menschlichen Faktoren untersucht, wie Menschen mit Maschinen interagieren – von Anlagen in Fabriken bis zu Systemen in Flugzeugen.

In seinem Buch Übergang zur Autonomie erläutert Professor McLeod, wie Automatisierung menschliche Rollen auf eine Weise verändert, die die meisten Menschen nicht vollständig verstehen.

Funktionen selbstfahrender Autos

Professor McLeod stützt seine Einschätzung nicht nur auf Forschungsergebnisse. Ein persönliches Erlebnis hat ihm die Augen geöffnet.

„Man drückte mir die Schlüssel ohne jede Einweisung in die Hand und schickte mich in den Berufsverkehr von Glasgow. Keine Forschungsethikkommission würde ein solches Experiment jemals genehmigen, und doch geschieht genau das jeden Tag mit Fahrerinnen und Fahrern auf der ganzen Welt.“

Stellen Sie sich vor, Sie kaufen ein neues Auto voller fortschrittlicher Technik und erhalten fast keine Anleitung dazu. Genau das erleben Menschen täglich.

Moderne Autos verfügen inzwischen über Spurhalteassistenten, automatische Bremssysteme und Verkehrszeichenerkennung. Einige Funktionen sind in neuen Fahrzeugen sogar als verpflichtende Sicherheitssysteme verbaut. Gesetzgeber hoffen, dass solche Hilfen Unfälle verringern, die durch menschliche Fehler entstehen.

Theoretisch klingt das nach Fortschritt. In der Praxis gibt es jedoch ein grundlegenderes Problem.

Fahrer müssen aufmerksam bleiben

Sobald autonome Funktionen aktiviert sind, können Fahrerinnen und Fahrer nicht einfach wie Passagiere entspannen. Stattdessen übernehmen sie die Rolle überwachender Steuerungspersonen.

Das bedeutet, das System zu beobachten, seine Leistung zu kontrollieren und jederzeit bereit zu sein, unverzüglich wieder selbst zu übernehmen.

Psychologinnen und Psychologen bezeichnen dies als Vigilanzaufgabe. Dabei muss eine Person während langer Phasen mit geringer Aktivität wachsam bleiben. Die menschliche Aufmerksamkeit ist dafür nicht besonders gut geeignet.

„Wir sind nicht in der Lage, über mehr als vergleichsweise kurze Zeiträume hinweg bewusst kontinuierlich aufmerksam zu bleiben“, sagte Professor McLeod. „Doch genau das erwarten diese Systeme von uns.“

Mentale Anforderungen in selbstfahrenden Autos

Beim manuellen Fahren bleiben die Hände am Lenkrad, während die Füße die Pedale bedienen. Diese aktive Bewegung trägt dazu bei, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Durch Automatisierung nimmt die Tätigkeit ab – die mentale Belastung steigt jedoch tatsächlich.

Fahrerinnen und Fahrer müssen verstehen, was das Auto gerade tut, welche Aufgaben es bewältigen kann und wo seine Grenzen liegen.

Sie müssen einschätzen, ob die Sensoren des Fahrzeugs Gefahren erkannt haben, die auf der Straße sichtbar sind, und häufig innerhalb weniger Sekunden entscheiden, wann sie eingreifen müssen. All dies geschieht bei nur minimaler körperlicher Beteiligung.

Alter, Fahrerfahrung, Persönlichkeit und Müdigkeit beeinflussen, wie gut jemand mit dieser Rolle zurechtkommt. Nicht alle Menschen reagieren gleich.

Wenn Vertrauen zu Angst wird

Professor McLeod schildert einen Moment, der verdeutlicht, wie belastend sich das anfühlen kann.

„Ich konnte die Gefahr vor mir sehen, hatte aber keine Möglichkeit zu wissen, ob das Fahrzeug sie ebenfalls erkannt hatte“, sagte er. „Diese Ungewissheit erzeugt Angst – wie lange sollte ich warten, bevor ich die Kontrolle übernehme?“

Stellen Sie sich ein Auto vor, das auf langsam fließenden Verkehr zufährt. Sie erkennen die Gefahr, doch das Armaturenbrett zeigt nicht eindeutig, ob das System sie wahrgenommen hat. Diese Unsicherheit erzeugt Anspannung. Wer zu lange wartet, erhöht das Risiko. Wer zu früh eingreift, stellt den Sinn der Automatisierung infrage.

Moderne Fahrzeugschnittstellen vermitteln häufig keine klaren Informationen über den Systemmodus und seine Grenzen. Wichtige Angaben sind in umfangreichen Handbüchern verborgen oder erscheinen als kleine Symbole im Armaturenbrett. An die Stelle von Vertrauen tritt Verwirrung.

Die Überwachung automatisierter Maschinen

„Automatisierung verändert die Rolle der beteiligten Menschen. Neue Technik ohne Schulung oder nicht einmal mit einer Warnung lässt Menschen raten und häufig daran scheitern, sich anzupassen – was Sicherheitsvorfälle verursachen kann“, sagte Professor McLeod.

„Es reicht nicht aus, sich bei der Überwachung eines autonomen Systems einfach auf die Erfahrung einer Person mit manuellem Fahren zu verlassen: Die Rollen unterscheiden sich grundlegend.“

Manuelles Fahren und die Überwachung automatisierter Systeme sind nicht dieselbe Fähigkeit. Dennoch prüfen die meisten Fahrprüfungen nicht, ob jemand zur überwachenden Steuerung geeignet ist.

Das Problem beschränkt sich nicht auf Autos. Auch Luftfahrt, Schifffahrt, Eisenbahn und Kraftwerke setzen Automatisierung ein.

Professor McLeod stellt einen Zusammenhang zwischen Fahrzeugtechnik und schweren Unfällen her, darunter die Abstürze der Boeing 737 MAX, Katastrophen auf See, Störungen in Kernkraftwerken, Eisenbahnunfälle und sogar Probleme bei der elektronischen Linienentscheidung in Tennisspielen.

In vielen Fällen konzentrieren sich Entwickler und Regulierungsbehörden stark auf Hardware und Software. Der menschlichen Psychologie wird weniger Aufmerksamkeit geschenkt.

„Bei Organisationen scheint es eine Unfähigkeit zu geben, zu erkennen, wie neue Systeme die Anforderungen an Menschen verändern“, sagte Professor McLeod.

Wenn Automatisierung menschliche Rollen verändert, müssen sich auch Schulung und Gestaltung verändern. Diese Verschiebung zu ignorieren, kann in einer Katastrophe enden.

Selbstfahrende Autos brauchen ein sichereres Design

Professor McLeod spricht sich nicht gegen autonome Fahrzeuge aus. Vielmehr fordert er eine klügere Einführung. Schulungen auf Simulationsbasis könnten Fahrerinnen und Fahrer auf die überwachende Steuerung vorbereiten.

Klarere Anzeigen im Armaturenbrett könnten verdeutlichen, was das System erkannt hat und wo seine Grenzen liegen. Möglicherweise müssen auch Fahrprüfungen angepasst werden, um neue Fähigkeiten zu bewerten.

„Wir müssen die psychologische Dimension genauso ernst nehmen wie die Entwicklung von Hardware und Software“, sagte McLeod.

„Autonome Funktionen dürfen nicht als ‚nachträglich angebautes Element‘ betrachtet werden – das gesamte Nutzungserlebnis muss rund um die neuen kognitiven Anforderungen neu gestaltet werden.“

„Ohne einen grundlegenden Wandel im Denken wird es viel Leid und Elend geben, bevor die sicherere Welt, die uns versprochen wird, Wirklichkeit wird.“

Technologie verspricht Sicherheit. Wirkliche Sicherheit erfordert jedoch, zu verstehen, wie das menschliche Denken funktioniert. Ein Auto kann von Jahr zu Jahr intelligenter werden. Aufmerksamkeit, Stress und Entscheidungsfindung des Menschen unterliegen weiterhin grundlegenden Grenzen.

Solange Entwickler diese Grenzen nicht respektieren, könnte der Weg in eine sicherere Zukunft wesentlich komplizierter werden als erwartet.