Portugal: Saab wirbt mit lokaler Gripen-E-Produktion für die Portugiesische Luftwaffe

Während die Portugiesische Luftwaffe mögliche Nachfolger für ihre derzeitige F-16-Kampfflugzeugflotte prüft, will der schwedische Konzern Saab seinen Gripen E mit einem Angebot zur lokalen Fertigung positionieren und voranbringen. Im Mittelpunkt steht dabei insbesondere eine Zusammenarbeit mit dem portugiesischen Unternehmen OGMA. Berichten lokaler Medien zufolge haben beide Seiten bereits eine Absichtserklärung unterzeichnet, um ein Abkommen nach dem Vorbild der zuvor mit Embraer geschlossenen Vereinbarung zu skizzieren. Embraer ist Mehrheitsaktionär von OGMA und setzte dieses Modell beim von der Brasilianischen Luftwaffe ausgewählten Kampfflugzeug ein. Damit könnte Lissabon eine breite Kette lokaler Industrieunternehmen in das Programm einbinden.

Saab setzt auf lokale Gripen-E-Produktion in Portugal

Obwohl das formelle Verfahren noch nicht begonnen hat, erklärten Vertreter des schwedischen Unternehmens bereits, der Gripen E sei ein „ausgezeichnetes Produkt“ für die Ausstattung der Portugiesischen Luftwaffe. Sie betonten zudem, dass die Teilstreitkraft die Zuverlässigkeit des Unternehmens kenne, da sie bereits weitere von Saab hergestellte Systeme in ihrem Bestand betreibe. Zu diesen Vertretern zählt der Vizepräsident für das Gripen-Geschäft, Daniel Boestad. Er erklärte, dass Lissabon zwar noch eine endgültige Entscheidung treffen müsse, sein Unternehmen jedoch bereit sei, eine nationale Fertigung des Flugzeugs zu ermöglichen. Mit seinen eigenen Worten: „OGMA hat großes Potenzial, den Gripen herzustellen“.

Bislang ist weder bekannt, wie viele Kampfflugzeuge die Portugiesische Luftwaffe beschaffen wird, noch welche Bewaffnung und integrierten Systeme gegebenenfalls vorgesehen wären. Boestad zufolge lasse sich daher gegenwärtig nicht beziffern, welchen Betrag Portugal bei einer Entscheidung für den Gripen E investieren müsste. Als Vergleich verwies er allerdings auf Thailand und Brasilien. Im ersten Fall wurde im August 2025 der Erwerb von vier Flugzeugen für rund 495 Millionen Euro bestätigt. Brasilien beschaffte dagegen 36 Maschinen für etwa 3,87 Milliarden Euro.

Boestad hob die Eigenschaften des Gripen E als Kampfflugzeug für Portugal hervor und erklärte: „Es ist ein völlig anderes Flugzeug, eines der bedeutendsten und modernsten. Ich spreche nicht nur davon, schnell zu fliegen oder schnell zu manövrieren, sondern von der Fähigkeit, neue Technologien zu übernehmen (…) Die Geschwindigkeit des Wandels, die Geschwindigkeit der Anpassung, ist für die Zukunft entscheidend. Das war der wichtigste Faktor bei der Entwicklung dieses Flugzeugs. Wir haben die Computersysteme des Gripen völlig anders als bei anderen Flugzeugen konzipiert, um diese Änderungen sehr schnell umsetzen zu können.“

Dieser Punkt spielt in der Argumentation des Unternehmens für sein Kampfflugzeug eine wesentliche Rolle, vor allem im Vergleich mit den amerikanischen Wettbewerbern, insbesondere dem Tarnkappenflugzeug F-35. Nach Ansicht des genannten Managers besteht der entscheidende Unterschied darin, dass der Kunde festlegen könne, welche Programme in das Kampfflugzeug integriert werden sollen. Die Ingenieure könnten die erforderlichen Anpassungen anschließend innerhalb sehr kurzer Zeit vornehmen, sodass sie nach wenigen Tagen statt nach Monaten oder Jahren verfügbar wären.

Die F-35-Bewerbung als Alternative

Während Saab den Gripen E als künftiges Kampfflugzeug der Portugiesischen Luftwaffe bewirbt, treibt auch Lockheed Martin die Vermarktung seines F-35 voran. Dabei kann das Unternehmen auf starke Unterstützung aus Washington zählen, um Lissabon zum Zeitpunkt der Entscheidung zu beeinflussen. Wie bereits zuvor angeführt wurde, könnte die Einführung dieser Plattform positiv bewertet werden: Portugal würde seine Fähigkeiten an jene zahlreicher europäischer Staaten angleichen, die das Flugzeug bereits als künftigen Kampfjet ausgewählt haben. Dies würde eine stärkere Interoperabilität ermöglichen und mögliche spätere Verfahren zur Einführung eines Flugzeugs der sechsten Generation erleichtern.

Allerdings steht auch das amerikanische Tarnkappenflugzeug vor mehreren Hürden, auf die portugiesische Militärvertreter bereits hingewiesen haben. Einige davon liegen außerhalb des rein technisch-wirtschaftlichen Bereichs. Wie wir im vergangenen Dezember berichteten, erklärte General Cartaxo Alves, Chef des Generalstabs der Portugiesischen Luftwaffe, in einem Interview, dass die Lieferzeiten bei einer Auswahl des F-35 lang wären. Zugleich lägen die Kosten für Beschaffung und Betrieb deutlich über denen des schwedischen Kandidaten.

Dies hätte zweifellos Auswirkungen auf die Zahl der beschaffbaren Flugzeuge und auf ihre künftige Einsatzrolle, wodurch die Fähigkeit der Luftwaffe zur Erfüllung ihrer Aufgaben eingeschränkt würde. Im genannten Interview bestätigte General Alves nicht, wie viele Maschinen gekauft werden sollen. Er nannte jedoch eine Spanne von 14 bis 28 Flugzeugen. Nach seinen Berechnungen wäre dafür eine Investition zwischen 3 und 4,8 Milliarden Euro erforderlich, weiterhin unter den 5 Milliarden, die die Regierung für diesen Zweck bereitzustellen bereit war.

Ein dritter Bewerber: der Eurofighter Typhoon

Neben den gewichtigen Bewerbungen von Gripen und F-35 prüft Portugal auch die Beschaffung eines dritten Musters: des von Airbus angebotenen Eurofighter Typhoon. Ende Oktober vergangenen Jahres gab das Unternehmen bekannt, eine Absichtserklärung mit dem Cluster Portugiesischer Luftfahrt-, Raumfahrt- und Verteidigungsindustrien, AED Cluster Portugal, unterzeichnet zu haben. Ziel ist die Ausarbeitung eines eigenen Angebots. Airbus erklärte dabei, bereit zu sein, die notwendigen Studien für einen Plan einzuleiten, der ebenfalls die Beteiligung lokaler Unternehmen an der Produktion der Flugzeuge vorsieht.

Zu diesem Zeitpunkt wollte das Eurofighter-Konsortium den Schwung nutzen, der durch die deutsche Bestellung von 20 zusätzlichen Flugzeugen sowie durch die in den spanischen Programmen Halcón I und Halcón II enthaltenen Maschinen entstanden war. Diese gehören zu den als Tranche 4 und 5 bekannten Varianten der Plattform. Darüber hinaus war ein weiterer Export des Flugzeugs außerhalb des Kreises europäischer Länder zustande gekommen, die an seiner Entwicklung beteiligt waren: Nach dem Besuch des britischen Premierministers Keir Starmer in Ankara verkaufte das Vereinigte Königreich 20 Maschinen an die Türkei.

Verwendete Bilder dienen ausschließlich der Illustration.

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