Die Zusammenarbeit und das Zusammenspiel zwischen Saabs neuen Mehrzweckkampfflugzeugen Gripen E und Embraers Transport- und Tankflugzeugen KC-390 Millennium haben einen weiteren Meilenstein erreicht. Beide Hersteller bestätigten, dass die Luftbetankungsflüge abgeschlossen wurden, die zur Zertifizierung dieser Fähigkeit für beide Plattformen erforderlich sind. Während des gesamten Prozesses unterstützte die Brasilianische Luftwaffe (FAB) die Erprobung.
Luftbetankung: Gripen E und KC-390 Millennium erreichen den nächsten Meilenstein
In den vergangenen Jahren haben Saab und Embraer ihre industrielle Kooperation rund um Gripen E und KC-390 spürbar ausgebaut. In diesem Kontext ist eine Flugerprobung zur Zertifizierung der Luftbetankung ein zentraler Schritt. Hintergrund ist, dass sich die Gripen E derzeit in der Übergangsphase zur wichtigsten und modernsten Kampfflugzeugplattform der Luftstreitkräfte Brasiliens und Schwedens befindet. Eine vergleichbare Entwicklung findet im Transportsegment mit der KC-390 statt – unterstrichen durch die Bestätigung aus Stockholm, zusätzliche Flugzeuge zu beschaffen.
Zertifizierungsflüge in Gavião Peixoto unter Leitung der FAB
Als Rahmen für die Zertifizierungsflüge dienten Embraers Einrichtungen in Gavião Peixoto. Dort befindet sich auch das neue Gripen-Flugerprobungszentrum (Gripen Flight Test Centre). Die Gesamtkoordination lag beim Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA) der Brasilianischen Luftwaffe.
An den Flügen waren Piloten und Ingenieure von Embraer, Saab und der FAB beteiligt. Die Erprobung verfolgte dabei zwei Hauptziele: Zum einen sollte die Gripen E als Empfänger für die Betankung in der Luft qualifiziert werden – „um Leistung, Stabilität und strukturelle Integrität des Jägers während des gesamten Einsatzprofils zu validieren“, wie Embraer in seiner offiziellen Mitteilung erläuterte. Zum anderen ging es darum, „…die Kompatibilität beider Luftfahrzeuge über die gesamte Flugbereichshülle der KC-390 zu überprüfen – für Hochgeschwindigkeitsbetankung sowohl bei Tag als auch bei Nacht“.
Relevanz für Schweden und weitere europäische Nutzer
Ebenso wichtig ist diese Zertifizierung im Hinblick auf die geplante Einführung der KC-390 bei der Schwedischen Luftwaffe. Schweden hat das brasilianische Transportflugzeug als Nachfolger für seine sehr betagten C-130 Hercules ausgewählt und sieht die Plattform als künftige tragende Säule der taktischen Lufttransportfähigkeiten.
Aus diesem Grund werden die Ergebnisse der Zertifizierungskampagne an die Schwedische Militärluftfahrtbehörde (SE-MAA) übergeben. Dort sollen sie bewertet und analysiert werden, um die Validierung vorzunehmen und sicherzustellen, dass beide Luftfahrzeuge die geforderten internationalen Standards erfüllen. Das ist auch deshalb bedeutsam, weil die C-390 parallel von weiteren europäischen Luftstreitkräften eingeführt wird, von denen viele der NATO angehören – darunter die Niederlande, Litauen und die Tschechische Republik.
Offizielle Stellungnahmen
„Dieser wichtige Meilenstein bestätigt die unübertroffenen Qualitäten der KC-390 als Tankflugzeug und stärkt unsere Partnerschaft mit Saab und der Brasilianischen Luftwaffe weiter. Darüber hinaus bietet die KC-390 eine einzigartige Multimissionsfähigkeit, die es ermöglicht, das Flugzeug innerhalb weniger Stunden in einen Tanker umzurüsten – und verschafft Luftstreitkräften weltweit eine unvergleichliche Flexibilität“, sagte Walter Pinto Júnior, Chief Operating Officer von Embraer Defense & Security.
„Dieser Erfolg spiegelt das hohe Integrationsniveau zwischen den beteiligten Teams wider. Die Verifikation der Luftbetankung ist ein technisch äußerst bedeutender Meilenstein für unser Geschäft, weil sie zeigt, dass die Gripen E ein neues Niveau an operativer Reichweite erreicht hat. Der Erfolg dieser Kampagne stärkt die strategische Partnerschaft zwischen Brasilien und Schweden weiter – ebenso wie Brasiliens Rolle innerhalb des globalen Ökosystems des Gripen-Programms“, betonte Mikael Olsson, Leiter Flugerprobung bei Saab.
„Die Verifikation der Luftbetankung zwischen der KC-390 und der F-39 Gripen steht für den Erfolg einer Zusammenarbeit, die Grenzen überschreitet. Sie ist das Ergebnis eines gemeinsamen Einsatzes, der schwedische Technologie, brasilianische Ingenieurskunst und die operative Exzellenz der Brasilianischen Luftwaffe verbindet“, erklärte Oberst der Fliegertruppe George Luiz Guedes de Oliveira.
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