Smart fortwo: Rückkehr als Elektro-Zweisitzer?

Smart war noch nie so groß, so leistungsstark und so teuer. Die Marke, die uns Ende der 1990er-Jahre ein Auto mit nur 2,5 Metern Länge brachte, hat sich weiterentwickelt und greift nun mit einem völlig anderen Produktportfolio als früher die Premiumsegmente an.

2022 stellte sie den #1 vor, ein B-SUV, das Plattform und technische Lösungen mit dem Volvo EX30 teilt. 2024 folgte der #3, ein vom Coupé inspirierter Crossover für das C-Segment. Nun geht die Marke noch einen Schritt weiter: Der #5 ist ein 4,7 Meter langer SUV, der in China bereits verkauft wird.

Für die deutsche Marke markiert dieses Modell gleich mehrere Premieren: Es ist der größte, stärkste, schwerste und teuerste Smart, der bislang gebaut wurde. Vor allem aber steht er für das genaue Gegenteil dessen, wofür Smart bei der Gründung im Jahr 1994 stand.

Aus einer Nischenmarke, die auf die Anforderungen urbaner Mobilität ausgerichtet war, ist ein Hersteller geworden, der die drei im europäischen Markt gefragtesten Segmente abdeckt.

Während Smart früher nahezu konkurrenzlos war, stehen der Marke heute Dutzende Hersteller gegenüber. Der #5 verdeutlicht das besonders gut, denn er betritt ein Terrain, das bislang vom Tesla Model Y geprägt wurde.

Rückkehr zu den Ursprüngen?

Trotz dieser Entwicklung hat die Marke ihre Wurzeln nicht vergessen: die Stadtautos. Deshalb könnte Smart erneut ein Modell auf den Markt bringen, das jene Kundinnen und Kunden anspricht, die den fortwo noch immer zu einem gefragten Angebot auf dem Gebrauchtwagenmarkt machen.

Das erklärte uns Dirk Adelmann, CEO von Smart Europe, im Gespräch während der Pressevorstellung des neuen Smart #5 in Stuttgart.

„Derzeit sind wir in den Segmenten B, C und D vertreten. Damit bleibt für uns noch ein Segment offen: das A-Segment, in dem wir bis Mitte vergangenen Jahres äußerst erfolgreich waren“, sagte der Smart-Chef für Europa und gab anschließend eine Zusage:

„Wenn wir mit einem Zweisitzer zurückkehren (…) wird es ein echter Smart sein, ein einzigartiges Angebot und nicht retro. Das ist ein Versprechen.“

• Dirk Adelmann, CEO von Smart Europe

„Wir schauen nicht zurück, sondern in der Regel auf das Nächste, das unsere Kunden in diesem Segment von uns erwarten“, sagte Dirk Adelmann. An der Perspektive der Marke für eine mögliche Rückkehr ins A-Segment lässt er keinen Zweifel.

„Sollten wir uns entscheiden, einen Nachfolger [des smart fortwo] oder ein neues Zweisitzer-Modell auf den Markt zu bringen, wird es ein echter Smart mit ordentlicher Reichweite und zu 100 % elektrisch sein – das ist garantiert.“

Obwohl die Vorstellungen für dieses künftige Modell offenbar klar sind, betonte Dirk Adelmann mehrfach, dass noch keine Entscheidung über einen möglichen fortwo-Nachfolger getroffen wurde. Eine Bestätigung könnte jedoch früher kommen als erwartet:

„Es ist noch nicht entschieden, aber ich bin optimistisch, dass wir noch in diesem Jahr etwas mitteilen können.“

Bereits im vergangenen Jahr hatte Dirk Adelmann gegenüber Automotive News Europe erklärt, für einen fortwo-Nachfolger müsse zunächst eine neue Plattform gefunden werden. Diese müsste den Bau eines maximal 2,8 Meter langen Modells ermöglichen und zugleich sämtliche aktuellen Sicherheitsvorschriften sowie den Qualitätsanspruch erfüllen, der von einem Fahrzeug der deutschen Marke erwartet wird.

Smart soll verschiedene am Markt verfügbare Plattformen geprüft haben, die diese Anforderungen erfüllen könnten. Doch laut Adelmann, erneut zitiert von Automotive News Europe, „wurde keine gefunden“.

Neue Plattform für einen Smart fortwo-Nachfolger

Die Lösung könnte daher eine vollständige Neuentwicklung sein: „Wir haben bereits mit der Arbeit an einer neuen, speziell entwickelten Plattform begonnen, die als Basis für einen künftigen Smart-Zweisitzer für die Stadt dienen soll. Doch wir brauchen Partner, um diese Investition tragfähig zu machen“, erklärte er 2024 gegenüber Automotive News Europe.

Allianz mit Renault geplant?

Auf unsere Frage, ob Renault erneut dieser Investitionspartner sein könnte – die letzte Generation von fortwo und forfour entstand gemeinsam mit dem Twingo –, bezog Dirk Adelmann klar Stellung. Renault bereitet derzeit eine neue, ausschließlich elektrische Generation des Twingo vor.

„Wir arbeiten seit zwei Jahren an diesem Projekt. Das war natürlich einer der Ansätze, die wir untersucht haben, aber für den Moment kann ich das ausschließen. Und genau darin liegt ein Teil des Problems in diesem Segment: Wenn wir es allein machen, müssen wir eine Plattform entwickeln, die es bislang nicht gibt“, erklärte er.

„Wenn wir ein tragfähiges Geschäftsmodell [ein Auto zu einem wettbewerbsfähigen Preis] erreichen wollen, ist das extrem schwierig. Deshalb ist derzeit niemand in dem Teil des A-Segments, in dem wir vertreten sein wollen, aktiv präsent“, sagte er.