Longbow: Neue britische Elektro-Sportwagen auf grünen Wiesen

Aston Martin ist bereits siebenmal pleitegegangen. Bentley wurde von VW vor dem finanziellen Abgrund bewahrt. Lotus hat sich mit mehr Eigentümern überworfen als Man Utd. Und wann hat man zuletzt etwas von TVR gehört?

Selbst beim Bau einfacher, leichter Autos mit Motoren anderer Hersteller scheitern britische Sportwagenbauer häufiger als Bambi auf Glatteis. Elemental, Xenos, Marcos, Bristol, Jensen … in diesem Land gab es beinahe mehr tapfere Sportwagenmarken als Premierminister.

Als wir daher von dem neuen Unternehmen Longbow hörten, das gleich zwei rein elektrische Sportwagen mit weniger als 1.000 kg Gewicht und Preisen ab 65.000 £ – also auf Alpine-Niveau – auf den Markt bringen will, erwarteten wir zunächst nichts Gutes. Wieder ein ehrenwerter, aber kurzer Ausflug in die Bedeutungslosigkeit? Deshalb fragten wir die Mitgründer Daniel Davey und Mark Tapscott, wie sie dem Schicksal ihrer Vorgänger entgehen möchten.

Longbow: Erfahrung statt blosses Prototypenprojekt

„Erstens haben wir als Unternehmen – gemeinsam mit unserer weiteren Mitgründerin Jenny – das schon einmal gemacht“, sagte Daniel. „[Wir waren bei] Tesla, Lucid, Polestar und chinesischen Herstellern. Es gibt nicht viele Menschen auf diesem Planeten, die das auch nur einmal geschafft haben. Wir haben [Elektroautohersteller] vier- oder fünfmal über mehrere Unternehmen und Kontinente hinweg gestartet und wissen daher, wie man die Unternehmensseite aufbaut.

„Ein Produkt ist noch kein Unternehmen. Es gibt viele wohlhabende Leute, die einen Markennamen kaufen, für ein paar Millionen einen Prototypen auf die Straße stellen und sagen: ‚Schaut, wie schön er ist.‘ Das ist keine Autofirma“, ergänzte er.

Zweifellos verfügt das Longbow-Team über Erfahrung. Warum also blieb bis jetzt alles so geheim? Die meisten Start-ups gehen frühzeitig an die Öffentlichkeit, um mit den ersten Finanzierungsrunden beginnen zu können.

„Bis zu unserer Vorstellung haben wir uns mit der gesamten Arbeit im Hintergrund beschäftigt: Design, Entwicklung, Fertigung und Validierung“, erklärte Daniel. „Wir haben den Grundriss unserer Fabrik, kennen unser komplettes Fahrzeugprogramm und sämtliche Kosten – all das ist durchgeplant. Wenn wir Ihnen eine Zahl nennen, greifen wir nicht einfach in die Luft. Sie ist durch unsere Erfahrung beim Verkauf von [Elektroautos], durch Kundenwünsche und durch funktionierende Preisniveaus bestätigt. Nichts ist attraktiver als ein niedriger Preis.“

Der Roadster soll ab 64.995 £ kosten. Damit bewegt er sich in einem Bereich, in dem sowohl besonders teure Caterham-Modelle und mittel ausgestattete Boxster als auch ein neuer Lotus Emira liegen – wobei der Longbow gute 20.000 £ weniger kosten soll als der Lotus.

Flexible Batterien und ein geplanter Produktionsstart

Die beiden verweisen auf das warnende Beispiel eines aufstrebenden Elektroautoherstellers, der pleiteging, „weil er ein Konzentrationsrisiko bei einem Lieferanten hatte“. Genau deshalb sollen die Longbow-Zwillinge auf eine ganze Reihe unterschiedlicher Batterien zurückgreifen können, falls es zu Lieferengpässen kommt. „Wir können Rundzellen verwenden, wir können Pouch-Zellen verwenden, und die Chemie spielt keine Rolle, weil wir nicht versuchen, möglichst viel [Leistung] daraus herauszuquetschen.“

Daniel und Mark betonen zudem, wie wichtig eine stimmige, fehlerfreie Website ist. Sie soll Kunden Vertrauen vermitteln, wenn sie über eine Anzahlung nachdenken. Das Webteam hatte also reichlich zu tun. Einen Standort für die Fabrik haben sie noch nicht ausgewählt, mögliche Kandidaten stehen jedoch fest – ebenso wie die Prozesse und Technologien für die Produktionslinie.

Doch weshalb hat seit dem Tesla Roadster niemand einen rein batterieelektrischen Sportwagen für Fahrer gebaut? Gewiss, es gibt den elektrischen Maserati Granturismo Folgore, den MG Cyberster und eine Handvoll elektrischer Hypercars, die sich quälend langsam verkaufen. Doch für Liebhaber einer leichten Sonntagmorgenfahrt über kurvige B-Straßen oder eines Trackdays gibt es praktisch nichts.

Zyniker würden sagen: „Weil es keinerlei Nachfrage gibt.“ Tatsache ist jedoch, dass der Anteil der Elektroauto-Verkäufe steigt, obwohl der Gesamtmarkt schrumpft und trotz aller Schlagzeilen erzeugenden Gegenwinde. Was steckt dahinter?

Warum Longbow auf elektrische Sportwagen setzt

Marks Theorie lautet: „Die Hersteller haben keinen Anreiz, ein elektrisches [Sport-]Fahrzeug zu bauen. Sie werden nicht unter Druck gesetzt. Tesla hat die anderen Segmente aufgemischt. Das Model S hat das Segment von BMW und der 7er-Reihe aufgemischt. Das Model 3 hat alles andere aufgemischt, und die anderen mussten aufholen.

„Sportwagen werden von nichts aufgemischt. Eigentlich gibt es nur den MG Cyberster. Deshalb wollen wir in diesem Bereich das tun, was Tesla anderswo getan hat. Für Tesla ist dieses Segment inzwischen aber nicht interessant, weil sie zwei Millionen Autos jährlich bauen. Selbst wenn sie 20.000 oder 30.000 Sportwagen pro Jahr erreichen würden – und das wäre auf dem Niveau der Corvette und des Porsche 911 –, würde das beim Aktienkurs nichts verändern.

„Aus diesem Grund werden wir gewissermaßen in Ruhe gelassen, und alle ignorieren diesen Bereich, obwohl jedes andere Segment vollständig elektrifiziert wird und sich weiter in diese Richtung bewegt. Vor uns liegen ‚grüne Wiesen‘.“

Werden auf diesen grünen Wiesen tatsächlich neue britische Elektro-Sportwagen gedeihen? Das werden wir früher erfahren als bei den meisten Start-ups: Für diesen Sommer ist ein fahrfähiger Longbow-Prototyp geplant. Sobald wir dürfen, werden wir ihn fahren. Bis dahin bleibt die Frage: Wie schätzen Sie die Chancen dieses vielversprechenden Neulings in der klassischen britischen B-Straßen-Szene ein?

Die vollständige Geschichte zu den technischen Daten des Longbow – und dazu, weshalb er so benannt wurde, um Elon Musk zu ärgern – finden Sie hier ...