Range Rover Electric: 80.000 Interessenten vor der Markteinführung

Rund 80.000 Menschen haben sich registriert, um vor der Markteinführung Informationen über den Range Rover Electric zu erhalten. 70 % davon waren bislang keine Kunden der Marke, und nur 20 % besaßen bereits ein Elektroauto.

Diese Zahlen nannte uns Martin Limpert, Global Managing Director von Range Rover, bei der Enthüllung und ersten Begegnung mit dem Modell im Juli im Vereinigten Königreich.

Der erste Elektro-Range-Rover spricht vor allem Menschen an, die bisher nicht zur Kundschaft der Marke zählen, und wird intern als große Chance betrachtet. Plug-in-Hybride und V8-Motoren erhalten jedoch weiterhin kein festgelegtes Enddatum.

„Wir werden unser Angebot je nach Region bei Bedarf an die Nachfrage anpassen“, sagte Limpert gegenüber Razão Automóvel in einem Interview am JLR-Hauptsitz in Gaydon, mitten in den britischen Midlands.

Zunächst musste er ein echter Range Rover sein

„Für uns ist das tatsächlich ein entscheidender Moment“, räumte er ein. „56 Jahre lang haben wir geprägt und geschaffen, wofür der Range Rover heute steht; nun erstmals in unserer Geschichte einen vollständig elektrischen Range Rover einzuführen, ist aufregend.“

Der Range Rover Electric kombiniert zwei Elektromotoren mit 550 PS und 850 Nm. Seine Batterie mit 118,5 kWh nutzbarer Kapazität ermöglicht eine angekündigte WLTP-Reichweite von bis zu 600 km sowie Ladeleistungen von bis zu 350 kW.

Auch ohne Verbrennungsmotor stärkt der elektrische Antrieb nach Limgerts Ansicht Eigenschaften, die den Range Rover bereits bisher auszeichneten. „Er macht ihn leiser. Er gibt ihm mehr Drehmoment. Er lässt ihn schneller reagieren und verfeinert ihn weiter“, erklärte er. „Deshalb sind wir überzeugt, dass dies absolut der richtige Schritt ist.“

Die größte Herausforderung bei der Entwicklung waren weder Leistung noch Reichweite. Laut dem Verantwortlichen bestand die Schwierigkeit darin, diese Werte zu erreichen, ohne den für einen Range Rover erwarteten Komfort, die Geländetauglichkeit und die Kultiviertheit zu beeinträchtigen.

Der fehlgeschlagene Test, der 18 Monate kostete

Das Entwicklungsprogramm des ersten elektrischen Range Rover umfasste mehr als 1,5 Millionen Kilometer. Erprobt wurde bei schwedischer Kälte, in der Hitze Dubais und abseits befestigter Straßen an zahlreichen Orten. Aus dem Programm gingen mehr als 300 Patentanmeldungen hervor.

Bei den ersten Prototypen des Range Rover Electric arbeitete an der Vorderachse ein Induktionsmotor. Bei wiederholten Auffahrten auf die Düne Big Red in Dubai überhitzte dieser Antrieb.

Nach diesem Problem traf JLR die schwierige Entscheidung, ihn durch einen Permanentmagnetmotor zu ersetzen. Dafür mussten die Komponenten der Vorderachse neu konstruiert, die Software vollständig überarbeitet und sämtliche Validierungsprozesse des Modells wiederholt werden. Der Wechsel nahm rund 18 Monate in Anspruch.

„Wir mussten selbst entwickeln, konstruieren und gestalten, insbesondere die Batterieeinheit und die elektrischen Antriebseinheiten“, erläuterte Limpert. „Auf dem Markt gab es nichts, das unseren Anforderungen entsprach.“

Die Batterie besteht aus 344 prismatischen Zellen, die auf zwei Ebenen angeordnet sind. Das elektrische System arbeitet mit 800 V, während JLR beide Permanentmagnetmotoren selbst entwickelt hat. Die Traktionsregelung greift innerhalb von 50 Millisekunden ein und kontrolliert laut Marke den Schlupf bis zu 100-mal schneller als ein vergleichbares System in Verbindung mit einem Verbrennungsmotor.

Elektroautos, Hybride und V8 aus derselben Fabrik

Der Range Rover Electric wird in Solihull gebaut, dem Produktionsstandort des Modells seit 1970. Er teilt sich die MLA-Architektur und die Montagelinie mit den Plug-in-Hybrid-, Mild-Hybrid- und Verbrenner-Versionen. Diese Flexibilität hebt Limpert als Vorteil hervor.

„Unsere Produktion ist wirklich flexibel“, bestätigte Limpert. „Unser Vorteil liegt darin, dass wir auf Marktentwicklungen und die Nachfrage des Marktes reagieren können.“

JLR hat die Produktionslinien in Solihull umgerüstet und 9.000 Beschäftigte für die Elektrifizierung geschult. Die Batteriepakete und elektrischen Antriebseinheiten kommen aus Wolverhampton, wo das frühere Motorenwerk zum Electric Propulsion Manufacturing Centre umgewandelt wurde.

Der Standort erhielt 13 neue Produktionslinien und fertigt nun elektrische Antriebssysteme neben Verbrennungsmotoren.

Ein Erfolg für die britische Industrie

Derzeit sind die Zellen der einzige wesentliche Batteriebaustein, der extern bezogen wird – doch das soll sich ändern. Sie sollen ab 2027 ebenfalls im Vereinigten Königreich produziert werden.

Agratas, ein Unternehmen der Tata-Gruppe, errichtet in Bridgwater in der Grafschaft Somerset eine Zellfabrik mit einer jährlichen Kapazität von 40 GWh. JLR wird deren erster Kunde sein.

Sobald das Werk seinen Betrieb aufnimmt, könnten die Zellen in Somerset gefertigt, in Wolverhampton zu Batteriepaketen montiert und in Solihull in die Fahrzeuge eingebaut werden. Damit wäre nahezu die gesamte industrielle Wertschöpfungskette für den Elektroantrieb im Vereinigten Königreich gebündelt.

Zudem investiert JLR 500 Millionen Pfund in den Umbau des Werks Halewood, in dem der Range Rover Evoque und der Discovery Sport produziert werden.

Das Werk wurde erweitert und mit neuen Produktionslinien, Anlagen für den Einbau von Hochvoltbatterien sowie Hunderten Robotern ausgestattet. Dort soll das fünfte Mitglied der Range-Rover-Familie entstehen, das bislang als Range Rover GT bekannt ist.

Der nächste Range Rover ist ein neues Modell

Der Range Rover GT wurde kürzlich angekündigt und wird als erstes Modell auf der neuen EMA-Plattform basieren. Zunächst kommt er als Elektroauto auf den Markt, später als Hybrid, und dürfte für Europa besonders wichtig sein.

„Wir erwarten, dass (der Range Rover GT) auf den europäischen Märkten wirklich gut funktionieren wird“, sagte Limpert.

Ursprünglich wurde EMA als reine Elektroplattform vorgestellt, doch JLR hat diesen Plan inzwischen überarbeitet. Künftige Modelle auf dieser Architektur können auch mit Hybridantrieb angeboten werden. Halewood wird darauf vorbereitet, Elektroautos, Hybride und Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor parallel zu bauen.

Europa ist ein Zielmarkt

„Wir glauben, dass die größten Chancen für den Range Rover Electric in den europäischen Märkten liegen werden, in der Region des Vereinigten Königreichs und insbesondere in Nordeuropa“, sagte Limpert.

China gilt ebenfalls als bedeutender Markt. In Nordamerika und im Nahen Osten erwartet der Manager dagegen einen langsameren Fortschritt der Elektrifizierung. Kalifornien stellt im nordamerikanischen Bild eine Ausnahme dar, weil dort bereits viele Kunden Elektroautos nutzen.

„Das Tempo der Elektrifizierung unterscheidet sich je nach Region. Flexibilität ermöglicht uns, einem nachfrageorientierten Geschäftsmodell zu folgen“, erklärte er. „Wir werden in jedem Markt anbieten, was erforderlich ist. Wir werden nicht überall alles beibehalten oder anbieten.“

Für den Anteil der Elektroautos an den Verkäufen setzt Range Rover kein Ziel fest. „Wir sind derzeit nicht verpflichtet, irgendwo eine bestimmte Menge an Elektrofahrzeugen zu verkaufen“, sagte Limpert mit Blick auf die Steuerung des Angebots durch Range Rover.

„Wir können zunächst die Nachfrage aufbauen und unsere Kunden davon überzeugen, dass der Range Rover Electric der beste Antrieb für sie ist, zugleich aber weiterhin Plug-in-Hybride und V8-Motoren liefern, wo dies verlangt wird.“

Die unklare regulatorische Lage ist einer der Gründe für diese Unsicherheit und die bewusst offenen Ziele. Im Gespräch verwies Limpert auf das ZEV-Mandat im Vereinigten Königreich sowie auf die europäischen Diskussionen über die Regeln nach 2035.

„Natürlich würden wir uns mehr Klarheit über die Regulierung wünschen, denn das würde uns ermöglichen, unsere Strategien und Entscheidungen entschlossener zu gestalten“, erklärte er.

Nach Ansicht des Range-Rover-Chefs wird sich die Elektrifizierung letztlich durchsetzen: „Ich glaube, dass die Elektrifizierung der Antriebe eindeutig die Richtung ist, in die wir gehen. Sie wird die vorherrschende Antriebswahl sein.“

Drei Elektroautos, doch der V8 bleibt

Auf den Range Rover Electric folgt der Range Rover Sport Electric, der ebenfalls auf der MLA-Architektur basiert und in Solihull gebaut wird. Das fünfte Familienmitglied auf EMA-Basis aus Halewood vervollständigt diese erste Welle.

„Wir befinden uns jetzt wirklich an einem entscheidenden Punkt“, sagte Limpert. „Drei vollständig elektrische Range Rover werden in einem sehr kurzen Zeitraum eingeführt.“

Drei Elektroautos in kurzer Folge bedeuten jedoch keine ausschließlich elektrische Modellpalette. Range Rover wird Plug-in-Hybride, Mild-Hybride und V8-Motoren weiterhin in den Märkten anbieten, in denen Nachfrage besteht und die Gesetzgebung dies zulässt.

„Die aktuelle Generation des Range Rover ist der bislang kultivierteste Range Rover, und mit dem Range Rover Electric heben wir das auf die nächste Stufe“, sagte Limpert.