Slate Auto Truck im Prototyp-Test: Der günstige Elektro-Pick-up

Das ist aber eine große Getränkekühlbox. Kann man die mit an den Strand nehmen?

Ha ha. Trotz seines Aussehens ist dieser isolierte Kunststoffkasten auf Rädern tatsächlich ein Auto. Es handelt sich um den Slate Auto Truck, das heiß erwartete, erschwingliche Elektrofahrzeug, hinter dem der Lieferkarton-Magnat Jeff Bezos steht und das genauso spartanisch ausfällt wie sein Typenschild. Und ja, wir nehmen an, man könnte ihn auch an den Strand mitnehmen.

Bei diesem Exemplar handelt es sich konkret um einen Prototypen, und wir wollten unbedingt ans Steuer, um herauszufinden, ob das À-la-carte-Autokonzept den ganzen Wirbel wirklich wert ist.

Nun ja … ist es das?

Lassen wir es gemeinsam aufdröseln. Falls Sie sich erinnern: Slate Auto sorgte bei seinem Debüt mit der Ankündigung für Aufsehen, sein erstes Fahrzeug werde ein radikal abgespeckter Elektro-Pick-up sein, der vor allem deshalb konkurrenzfähig bepreist werden kann, weil fast jede Option – ob grundlegend oder nicht – separat verkauft wird.

Für 24.950 US-Dollar bekommt man genau den Truck, den Sie hier sehen: die „Blank Slate“-Ausführung des Elektrofahrzeugs – Heckantrieb, 181 PS, 330 km Reichweite aus einer 65-kWh-Batterie und 145 km/h Höchstgeschwindigkeit.

Klingt genauso aufregend, wie er aussieht.

Ganz genau. Zugegeben: Es war nicht leicht, ausführlich über ein Auto zu sprechen, das absichtlich nur wenige Eigenschaften besitzt. Chat, wir sind müde.

Trotzdem freuten wir uns darauf, ein so neues Fahrzeug mit möglicherweise enormer Zukunft zu fahren – vorausgesetzt, Slate gelingt die Umsetzung.

Erste Eindrücke vom Slate Auto Truck

Also. Zunächst einmal: Dieses Fahrzeug kommt der späteren Serienbasis des Slate Truck zwar schon recht nahe, dennoch müssen wir betonen, dass es ein Prototyp ist. Daher sehen wir über einige Unsauberkeiten bei Passung und Verarbeitung gern hinweg. Davon gab es allerdings nicht viel, abgesehen von einigen herausnehmbaren Innenraumverkleidungen, die auf holpriger Straße klapperten. Insgesamt wirkte der Slate robust und vollständig zusammengebaut, nicht als hielte ihn Spucke und Bindedraht zusammen.

Ohne Verkleidung und ohne mehr als eine Handyhalterung auf dem Armaturenbrett sieht der nackte Slate Truck rau aus, wie ein vollständig gebauter, aber noch nicht lackierter Modellbausatz. In der serienmäßigen Zweisitzer-Konfiguration bietet der Innenraum genug Platz für zwei Personen und vielleicht einige Dinge wie einen Rucksack oder eine Handtasche. Für Kleinkram ist der vordere Kofferraum hier jedoch die bessere Wahl.

Für unser Testfahrzeug montierte Slate eines seiner eigenen Bluetooth-Soundsysteme. Passenderweise bestand es im Wesentlichen nur aus ein paar Bedienelementen und einem USB-C-Anschluss. Ein Display mit Titellisten gibt es nicht; wer von den grafisch abgefahrenen Headunits früherer Zeiten träumt, muss sich also selbst etwas einfallen lassen. Tatsächlich ist der DIY-freundliche Slate im Grunde eine Leinwand für alle mit großen Ideen und dem passenden Werkzeug. Dazu später mehr.

Ja, aber wie fährt er sich?

Etwa so ordentlich, wie man es sich vorstellt. Der einzelne Motor des Elektro-Pick-ups liefert genügend Kraft, um das Fahrzeug ungefähr so schnell wie ein gewöhnliches Pendlerauto auf Stadtgeschwindigkeit zu bringen. Wer das Pedal durchtritt, erhält einen ausreichend kräftigen Schub für Überholmanöver oder das Einfädeln auf die Autobahn. Mit einer Begrenzung auf 145 km/h funktioniert er innerhalb seiner Grenzen gut.

Mit einer McPherson-Vorderachse und einer richtig pick-up-artigen De-Dion-Hinterachse federt der Slate besonders stark. Die hohe Reifenflanke der breiten Räder auf den 17-Zoll-Felgen leistet zudem hervorragende Arbeit beim Schlucken von aufgerissenem Asphalt.

„Er wurde nie als Fahrspaßmaschine angekündigt … doch in einer Folge enger Kurven vermittelt der Truck nicht besonders viel Vertrauen“

Auf gerader Strecke ist der Slate gut, doch kurvenreiche Straßen legen die natürlichen Grenzen des Fahrzeugs offen. Er wurde nie als Fahrspaßmaschine angekündigt, daher ist das kein Vorwurf, aber in einer Folge enger Kurven vermittelt der Truck nicht besonders viel Vertrauen. Sobald man einen Rhythmus findet, beginnt er fast sofort zu hüpfen und bremst jeden weiteren spielerischen Fahrversuch aus.

Gibt es Fahrmodi?

Nein, es gibt nur einen Modus: Drive. Das einzelne Display hinter dem Lenkrad zeigt sehr grundlegende Informationen wie die Geschwindigkeit und kaum mehr – abgesehen vom Bild der Rückfahrkamera beim Zurücksetzen. Darüber hinaus gibt es die klassische PRNDL-Bedienung. Weder Sport-, Offroad- noch Schneemodus stehen bereit, und auch die stets aktive Bremsenergierückgewinnung lässt sich nicht anpassen.

Das bedeutet, dass das Fahrzeug praktisch dauerhaft im Einpedalmodus fährt. Wem das nicht gefällt, muss sich damit arrangieren. Die kleinsten Nickbewegungen fallen hier nicht so unerquicklich aus wie bei anderen Elektroautos mit aggressiver Rekuperation, gehören aber zum grundsätzlichen Fahrerlebnis. Tatsächlich war die Bremswirkung unser einziger hartnäckiger Kritikpunkt am Prototypen.

Nimmt man den Fuß vom Fahrpedal, baut der Slate sofort und gleichmäßig Bremsdruck auf, bis das Fahrzeug steht. Dadurch ist es schwierig, die Bremsen selbst feinfühlig zu dosieren, etwa um sanft auszurollen. Problematischer ist, dass der Einpedalmodus die eigene Bremsbetätigung gewissermaßen überlagert: Muss man für eine Vollbremsung kräftig auf das Pedal treten, hat es offenbar bereits alles getan, was es tun kann, und man trägt kaum noch zusätzlich etwas zur Verzögerung bei. Mechanisch mag das in Ordnung sein, doch es ist unerquicklich, auf die Bremse zu drücken und das Gefühl zu haben, nicht selbst die Kontrolle zu haben.

Was fällt sonst noch auf?

Vor allem, dass er für ein neues Auto viel altmodischen Charakter besitzt. Vielleicht empfindet man es, wie Slate hofft, als charmant, dass die Fenster per Kurbel geöffnet werden, dass man einen Freund braucht, um den Beifahrerspiegel einzustellen, oder dass eigentlich nur noch ein Zigarettenanzünder für den vollständigen Retro-Effekt fehlt. Die Zeit im Slate macht jedenfalls deutlich, welche Gewohnheiten wir uns im modernen Zeitalter angeeignet haben – etwa ständig aufs Armaturenbrett zu schauen, um die Navigation zu prüfen oder nach neuen CarPlay-Nachrichten zu sehen.

Auch einige Eigenheiten früher Elektroautos bringt er mit. So lässt etwa die Klimaanlage, die eine vollwertige Anlage ist, die geschätzte Reichweite massiv einbrechen. Tempomat ist vorhanden, aber ohne Radar: klassisch einstellen und fahren. Der Slate ist kaum das, was man ein „Fahrerauto“ nennen würde, doch man muss beim Fahren definitiv präsent sein – eine kleine Erinnerung, die uns allen guttun könnte.

Was bleibt unterm Strich?

Der Slate Auto Truck hält, was er verspricht. Er ist ein schlichtes Auto, das auf einfache Weise funktioniert, mit einem sehr bescheidenen Datenblatt und einem ebenso zurückhaltenden Preis. Deshalb fällt es schwer, sich für etwas zu begeistern, das bei Stilmerkmalen und Komfortausstattung im Grunde als „renovierungsbedürftig“ verkauft wird.

„Es ist ein einfaches Auto … mit einem sehr bescheidenen Datenblatt und einem ebenso zurückhaltenden Preis“

Er wird als Fahrzeug mit viel Potenzial vermarktet. Sicher, er kann vieles sein, und wer Lust hat, seinen eigenen individuellen Slate zu gestalten, wird über die Anzahl der ab Werk verfügbaren Konfigurationen begeistert sein – ganz zu schweigen von den Möglichkeiten darüber hinaus. In naher Zukunft werden wir zweifellos einige krasse Slate-Umbauten auf der SEMA sehen.

Doch betrachtet man, was er in seiner nacktsten Form ist, lautet das Urteil ziemlich offensiv: in Ordnung. Er erledigt seine Aufgabe. Er erledigt sie gut. Er übertrifft keine Erwartungen. Das ist völlig okay – wundern Sie sich nur nicht, wenn uns das keine Luftsprünge machen lässt.