Mitsubishi Eclipse: Der andere Eclipse am Himmel

Während das ganze Land über die Sonnenfinsternis spricht, war es in der Redaktion von Razão Automóvel unmöglich, nicht an ihr automobiles Namensgleichnis zu denken: den Mitsubishi Eclipse. Auch seine ursprüngliche Bedeutung ist mit den Jahren und dem Wandel des Marktes zunehmend verblasst.

Als wir über den Eclipse nachdachten, bedauerten wir letztlich sowohl den Weg, den dieser Name eingeschlagen hat, als auch die Seltenheit totaler Sonnenfinsternisse. Nach dem heutigen Ereignis müssen wir bis 2144 auf das nächste warten – und einen Mitsubishi Eclipse jener Art, wie wir ihn kannten, zu finden, wird ebenfalls immer schwieriger.

Der Mitsubishi Eclipse als erschwingliches Coupé

Als der Mitsubishi Eclipse 1989 auf den Markt kam, brauchte er keine große Erklärung. Er war ein flaches zweitüriges Coupé mit sportlich geprägtem, klar asiatischem Design und richtete sich an Menschen, die etwas Besonderes wollten, ohne in die Preisklasse unerschwinglicher Sportwagen vorzudringen.

An Konkurrenz mangelte es ihm damals nicht. Während sich die wenigen noch verbliebenen Coupés heute an einer Hand abzählen lassen, führte gegen Ende der 1980er- und während eines großen Teils der 1990er-Jahre fast jede Marke ein entsprechendes Modell im Programm.

Aus Japan kamen neben dem Eclipse Modelle wie der Nissan 200SX, der Toyota Celica oder der Honda Prelude. In Europa gab es, abgesehen vom unvermeidlichen deutschen Dreigestirn, Angebote wie den Opel Calibra und den Volkswagen Corrado. Es war eine Zeit, in der der Kauf eines Coupés keineswegs als exotische Entscheidung galt.

Über vier Generationen hinweg veränderte der Eclipse seine Form, seine Motoren und sogar seinen Charakter, doch das Entscheidende blieb erhalten: Er war weiterhin ein Coupé.

Es gab Varianten mit Front- und Allradantrieb sowie Saug- und Turbomotoren. Ein Supersportwagen war er nicht, und das wollte er auch nie sein. Sein Reiz lag gerade darin, ein vergleichsweise erschwingliches Coupé zu sein, dessen Erscheinung Blicke auf sich zog.

Filmstar

Obwohl er während der 1990er-Jahre viele Fans gewonnen hatte, sicherte sich der Mitsubishi Eclipse seinen festen Platz unter den Autoenthusiasten erst zu Beginn des 21. Jahrhunderts – dank der Tuning-Kultur, Videospielen und dem Kino.

Wer erinnert sich schließlich nicht an den grünen Eclipse, den Brian O’Conner – die von Paul Walker verkörperte Figur – im ersten Film der Reihe The Fast and the Furious fährt? Oder daran, ihn nach dem Film in Spielen wie Need for Speed selbst zu fahren?

Plötzlich wurde das Coupé, das als relativ erschwinglicher Einstieg in die Welt der Sportwagen entstanden war, für eine ganze Generation zu einem der ersten Helden der Automobilkultur.

Auch der Auftritt eines Eclipse Spyder, der Cabriolet-Version, in 2 Fast 2 Furious, dem zweiten Film der Reihe, festigte den Status des Modells als Star. Doch die Zeiten ändern sich – ebenso wie die Märkte.

Das Ende der klassischen Eclipse-Ära

Als die Produktion der vierten Generation 2011 endete, verschwand der Eclipse ohne großes Aufsehen von der Bühne. Für einige Jahre war der Name von den Straßen verschwunden, und alles deutete darauf hin, dass seine Geschichte beendet war. Doch das war sie nicht.

Eine neue Art, Eclipse zu sein

2017 holte Mitsubishi den Namen zurück und gab ihn dem Eclipse Cross. Das zweite Wort erklärte alles: Der Eclipse war nun ein Crossover.

Darin war schwerlich keine Anpassung an die neue Zeit zu erkennen. Coupés waren auf dem Rückzug, SUVs gewannen an Bedeutung, und ein bekannter Name besaß weiterhin Wert – selbst wenn er auf einem Fahrzeug stand, das mit den früheren Eclipse kaum etwas gemein hatte.

Seitdem ist die Distanz nur noch größer geworden. Der Name Eclipse fand seinen Weg zu Plug-in-Hybriden und zuletzt auch zu Elektroautos. In Europa trägt ihn nun der Eclipse Cross EV, der vom Renault Scenic E-Tech Electric abgeleitet ist. In Nordamerika bezeichnet er den Eclipse Sportback EV auf Basis des Nissan Leaf.

An dieser Entwicklung ist grundsätzlich nichts Ungewöhnliches. Mitsubishi tut, was zahlreiche andere Marken ebenfalls tun: Das Unternehmen passt sich dem Markt an und nutzt traditionsreiche Namen. Die Entscheidung nachvollziehen zu können, bedeutet jedoch nicht, sie gutheißen zu müssen.

Denn Eclipse steht für viele von uns weiterhin für etwas anderes: zwei Türen, eine flache Karosserie und das Versprechen, dass auch ein relativ erschwingliches Auto etwas Besonderes sein kann.

Heute ist es beinahe so selten, einen solchen Mitsubishi Eclipse zu finden, wie das Himmelsphänomen, das uns zu diesen Zeilen veranlasst hat.

Deshalb wissen wir ganz genau, welcher Eclipse unser Favorit ist – zwischen der heutigen Sonnenfinsternis am Himmel und all den Eclipse, die auf den Straßen unterwegs waren. Und dafür benötigen wir nicht einmal eine Spezialbrille.